ÉTUDES DE MŒURS ORIENTALES. 69 



Le marche public des esclaves, à Constantinople, était déjà 

 fermé en 1854. On disait bien que ce trafic se faisait encore 

 clandestinement ; je n'ai pu arriver à constater le fait. 



Sur la côte d'Asie, j'ai été appelé, un jour, chez la mère d'un 

 grand personnage, pour donner mes soins médicaux à une 

 jeune esclave de douze à quatorze ans. Cette jeune personne 

 avait été vendue i6,ooofr.à un pacha qui l'avait renvoyée parce 

 qu'elle présentait, sur un des côtés du cou, une petite glande de 

 la grosseur d'une noisette. Cette légère maladie est classée 

 parmi les vices rédhibitoires annulant les marchés ; mais la 

 marchande a un délai d'un mois pour faire guérir la maladie. 

 On me demandait d'opérer cette guérison. Huit jours après, la 

 jeune fille n'offrait aucune trace de sa petite hypertrophie glan- 

 dulaire et le marché fut maintenu. 



Je désirais connaître ce type particulier de grande dame, mar- 

 chande d'esclaves, achetant des Géorgiennes, des Circassiennes 

 en bas âge, choisies avec soin, les élevant et les revendant vers 

 douze ou quatorze ans, à un prix variable, suivant la beauté 

 physique et les différents talents acquis en sept ou huit ans. Je fis 

 plusieurs visites à cette dame qui parlait le français et l'anglais, 

 assez bien pour se faire comprendre et aimait à causer ; elle 

 avait quarante ou cinquante ans. Dès ma première visite, M™^X. 

 avait tenu à me faire connaître ses principes et sa manière de 

 voir : « Moi, je suis philosophe, m'avait-elle dit, j'ai des livres 

 (( français et anglais, je lis beaucoup Voltaire, mon instruction 

 « est bien supérieure à celle de tout ce qui m'entoure, je bois 

 « du vin parce que cette boisson me plaît. » Il était presque 

 toujours facile de constater que mon interlocutrice n'était pas 

 de la plus grande sobriété au sujet de sa boisson favorite. Je 

 lui fis observer qu'elle avait une profession bien singuhère 

 pour une grande dame, que, dans nos pays d'Europe, cette 

 profession serait regardée comme honteuse et flétrissante. 

 Les arguments qu'elle faisait valoir en sa 'faveur méritent 



