«74 SOUVENIRS DE EA TURQUIE d'aSIE. 



Depuis cinq siècles, le Turc, dans la paix ou la guerre, vit en 

 relations constantes avec la civilisation européenne ; il a sous sa 

 domination des nationalités très-diverses, et cependant, en 

 Europe et surtout en Asie, ce peuple a conservé ses croyances 

 religieuses et ses coutumes primitives ; il a des qualités qu'on 

 ne peut contester. Le Turc est honnête, bon, généreux, il aime 

 et respecte son foyer domestique, toujours sérieux dans ses dis- 

 cours, il possède un courage à toute épreuve, les éventualités si 

 diverses de la vie ne l'étonnent jamais, sa résignation à l'événe- 

 ment est absolue ; au combat, cet homme est intrépide, il sup- 

 porte bien la fatigue, les privations, il est sobre, il ne craint pas 

 la mort et sait bien mourir; il a toujours devant les 3'eux le 

 paradis promis par Mahomet aux véritables croyants. La force 

 de résistance déployée contre la Russie, dans la dernière guerre, 

 démontre une prodigieuse vitalité chez ce peuple qui peut être 

 vaincu, mais qui ne se laisse jamais abattre. 



En présence d'une telle valeur, on ne peut s'empêcher de dé- 

 plorer la résistance de cette nation aux mouvements de civili- 

 sation qui la pressent de toutes parts. La Turquie est fatale- 

 ment condamnée à disparaître de l'Europe, comme grande 

 nation, si des modifications radicales ne se produisent pas 

 dans son organisation. 



Cette immobilité sociale nous paraît devoir être attribuée à 

 deux causes, en première ligne à cette idée religieuse : « Si tu 

 sais le Coran, tu sais tout ». Vient ensuite la séquestration de 

 la femme et son maintien sur un niveau intellectuel et moral 

 inférieur à celui de l'homme. Ces deux conditions ont pour 

 conséquence d'opposer un obstacle invincible aux progrès des 

 sciences, de la littérature et des beaux arts et à la marche paral- 

 lèlement ascendante de la civilisation. 



Si, parfois et exceptionnellement, l'influence de la femme 

 produit des effets regrettables, on est obligé de reconnaître que, 

 la plupart du temps, cette influence est bienfaisante et civilisa- 



