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Dans une première lecture sur le temple d'Assaxa à Yeddo, 

 au Japon, M. Guimet, après une description de ce monument, 

 a cherché à expliquer à la Compagnie le caractère de ces reli- 

 gions de rindo-Chine auxquelles peut se rattacher le culte qu'on 

 y exerce. On rencontre peut-être dans les assertions de l'auteur 

 quelque peu d'affirmation, mais il raconte avec tant de verve 

 et d'humour que ces récits ne laissent pas à l'attention le temps 

 de s'affaiblir, 



M. Guimet, dans une autre séance, faisant connaître un frag- 

 ment du deuxième volume de ses études japonaises en cours 

 de publication, nous a expliqué que le pays qu'il cherchait à 

 faire apprécier renfermait des beautés naturelles auxquelles il 

 croit pouvoir attribuer le caractère naturaliste de sa religion et 

 de ses arts. 



C'est surtout dans l'écriture et le dessin qu'il a cru voir l'in- 

 fluence de cet élément. Après avoir été, dans ses origines, 

 revêtu des plus vives couleurs, l'art japonais après l'irruption 

 chinoise, se réduisit à quelques tons et parut s'assombrir. 

 Néanmoins il a conservé des peintres d'une habileté particu- 

 lière et surtout des caricaturistes d'un vrai talent. 



L'Académie se rappellera que cette lecture de M. Guimet 

 donna l'occasion à plusieurs de ^es membres, notamment à 

 M. Mollière, d'ouvrir sur la question religieuse soulevée par 

 l'orateur un débat des plus intéressants où, réservant au chris- 

 tianisme cette large part de grandeur qui ne peut lui être con- 

 testé, M. Mollière déclara que, malgré le talent de ces caricatu- 

 ristes, le Japon ne lui paraissait pas avoir un art qui soit digne 

 de ce nom. Votre Président, tout en appuyant les réserves 

 faites par le contradicteur sur la question religieuse, a résumé 

 la discussion en déclarant qu'un véritable art japonais s'était 

 manifesté à la dernière exposition avec une telle puissance qu'il 

 était impossible de nier son existence, et que cet art même 

 témoignait dans son originalité d'une vitahté supérieure à toutes 

 les autres manifestations artistiques contemporaines. 



