XOTICE SUR ERNEST FAIVRE. 121 



fallait se rendre digne de travailler efficacement à la régéné- 

 ration de notre patrie ébranlée par les secousses de 184S, et de 

 réfuter les erreurs qui entraînaient vers l'abîme les masses 

 ouvrières de nos grandes villes. Une association de Jeunes 

 gens se forma pour discuter en commun des questions de 

 philosophie religieuse et d'économie politique. On apportait 

 dans cette étude une grande inexpérience , mais une im- 

 mense bonne volonté et un désir ardent de devenir un jour 

 des hommes utiles. Le nom d'O'Connell, rendu encore plus 

 cher à la jeunesse par l'éloquente oraison funèbre qu'avait 

 prononcée le Père Lacordaire, fut choisi pour désigner le petit 

 cercle. Il y régna une si franche cordialité qu'on abandonna 

 la désignation de société pour prendre celle de famille, et la 

 Famille O'Connell^ ainsi constituée, devint pendant quelques 

 années un centre assez actif. Faivre y prit place, plus prodigue 

 d'exemples que de discours , mais éclairant à propos les 

 discussions par des remarques fines et sensées. Il s'y fit surtout 

 aimer, et devait retrouver plus tard dans notre ville, et même 

 au milieu de vous , Messieurs , quelques-unes de ces vives 

 affections nouées ainsi pendant les années d'études. 



Plusieurs membres de la famille O'Connell se sont fait un 

 nom dans le clergé, la magistrature, le barreau, la médecine, 

 même dans la politique. La naïve et cordiale unanimité de sen- 

 timents des premiers jours a subi plus d'une atteinte au contact 

 des événements. L'estime réciproque a survécu ainsi que 

 l'amour du bien. C'est une heureuse fortune que d'avoir eu 

 ainsi dans la jeunesse ces grandes aspirations que l'homme 

 positif peut traiter de chimériques, mais que l'homme sensé, 

 dans son âge mûr, considère comme une provision providen- 

 tielle de sentiments généreux. Assez de désenchantements nous 

 dégoûteront sur notre chemin et des choses et des hommes. 

 C'est un précieux avantage que d'avoir, au début de sa carrière, 

 cru au progrès avec une foi robuste, et d'avoir espéré soulever 



