122 NOTICE SUR ERNEST FAIVRE. 



le monde. On fait sans doute autre chose que ce qu'on a rêvé. 

 Comme les fils du laboureur de notre bon La Fontaine, on 

 voulait découvrir un trésor, et l'on se borne à faire lever une 

 moisson. Il n'en est pas moins vrai que si Ton recueille quel- 

 ques gerbes, c'est aux enthousiasmes de la jeunesse qu'on en 

 aura dû les semences. 



Faivre devait aussi, sous une autre influence, révéler mieux 

 encore toute la portée philosophique et toute l'élévation de son 

 esprit. Son enseignement de Thistoire naturelle au collège 

 Stanislas l'avait fait entrer en relations avec le P. Gratry, 

 ancien directeur de la maison, alors aumônier de l'Ecole nor- 

 male et tout préoccupé des grands projets de restauration de 

 la science chrétienne qui devaient aboutir à la reconstitution 

 de la congrégation de l'Oratoire. Nature délicate et vive, pres- 

 qu'un peu féminine à force de sensibilité, cœur tendre, intel- 

 ligence hardie, esprit enc3xlopédique, le P. Gratry possédait 

 tout ce qu'il fallait pour attirer à lui les jeunes gens et exciter 

 dans leurs âmes un profond attachement qu'on savait d'ail- 

 leurs si bien payé de retour. Autrefois élève de l'Ecole 

 polytechnique, mathématicien que l'illustre Cauchy ne dédai- 

 gnait point d'admettre à ses causeries familières; ancien 

 lauréat du grand concours et lettré au point d'avoir conservé 

 jusque dans son âge mûr le culte de la poésie latine ; philo- 

 sophe passionné, assez érudit pour aborder Aristote dans son 

 texte grec, et oser déchiffrer, dans la langue originale, les 

 énigmes de Hegel , le P. Gratry pouvait, suivant la parole 

 de saint Paul, se faire tout à tous en entretenant avec com- 

 pétence chaque jeune homme de ses plus chères études. Ce 

 qu'il y avait parfois d'aventureux dans ses conceptions n'était 

 que mieux fait pour charmer la jeunesse. Il rêvait alors une 

 union féconde de la philosophie et des sciences ; il trouvait 

 précisément chez Faivre un esprit digne de le comprendre 

 et un auxiliaire capable de le seconder. Une grande intimité 



