NOTICE SUR ERMEST FAIVRE. I2g 



obligations professionnelles n'arrêtaient d'ailleurs la fécondité 

 de ses recherches savantes. Sur un cahier où il écrivait, année 

 par année, les résultats de ses études, je n'ai pas trouvé moins 

 de 75 titres de notices, opuscules ou articles insérés dans les 

 revues scientifiques, sans compter les travaux de plus longue 

 haleine. Peu de carrières offrent de tels résultats. Nous recon- 

 naissons là, dans la pleine activité de l'âge mur, le même étu- 

 diant qui s'imposait à ses débuts onze heures de travail quoti- 

 dien, et comme nouvelle explication de cet immense labeur, 

 nous nous rappellerons la belle parole d'Isaac Casaubon : 

 « Une seule avance nous honore, celle qui économise nos 

 heures fugitives. » 



En 1868, Faivre publia un livre 5«r la Variabilité de leS" 

 pèce et ses limites. C'est une discussion des fameuses théories 

 de Darwin. Je ne saurais, Messieurs, prendre parti dans un 

 débat où tout m'avertit de mon incompétence. Je me borne 

 à vous rappeler que le livre de Faivre, malgré le côté tout 

 spécial de mainte recherche, se lit avec intérêt, même par 

 un profane, et que, malgré la proverbiale ignorance du litté- 

 rateur en matière scientifique, il est permis de goûter quel- 

 que charme à cette discussion si courtoise, si ferme, qui sait 

 rester sur le terrain de l'expérience et s'élever aux généralités 

 philosophiques les plus hautes. Faivre admire les sagaces et 

 patientes recherches de Darwin ; il lui accorde volontiers 

 toutes les modifications de détail que le temps, l'influence des 

 milieux, les différentes formes de sélection ou l'hérédité font 

 subir aux espèces ; mais, de même que dans l'espace, quelle 

 que soit la latitude qui nous est donnée par la nature, il est 

 des limites que nous ne pouvons franchir, des hauteurs aux- 

 quelles nous ne saurions atteindre, de même, dans cette mobi- 

 lité apparente des espèces, il est des lignes précises dont la 

 nature ne peut s'écarter, et qui maintiennent sous des diver- 

 sités apparentes les types essentiels de la création. D'ailleurs, 



Académie de Lyon, classe des Sciences. ^ 



