RECHERCHES SUR LA CONSTITUTION DES OUTREMERS. l5l 



L'identité d'action de l'azotate d'argent et du bichlorure de 

 mercure sur les outremers violet et rose vient encore à l'appui 

 de cette supposition. 



Les deux autres outremers, le vert et le bleu, ont fait l'objet 

 d'un plus grand nombre de recherches ; aussi a-t-on pu pro- 

 poser quelques hypothèses pour rendre compte de leur consti- 

 tution. 



Parmi les nombreuses explications qui ont été données de la 

 coloration des outremers, il en est plusieurs qu'il est inutile 

 d'examiner parce qu'elles sont aujourd'hui abandonnées. De ce 

 nombre est l'hypothèse d'un composé azoté qui produirait la 

 couleur bleue, ou celle d'une modification bleue du soufre, ou 

 encore d'un état moléculaire particulier d'un sulfure d'alumi- 

 nium. On doit également se contenter de rappeler les opinions 

 qui consistent à voir dans l'outremer un mélange de deux com- 

 posés, l'un inerte ne jouant aucun rôle, l'autre coloré mêlé à la 

 masse. Il résulte, en effet, des travaux que je viens de résumer 

 que les produits observés au microscope ont un aspect homo- 

 gène, nettement cristallin, c'est-à-dire qu'il existe une molécule 

 d'outremer. 



En écartant successivement ces différentes hypothèses, on 

 arrive à la théorie généralement admise aujourd'hui : l'outremer 

 serait une combinaison de silicate double d'alumine de soude 

 et d'un autre composé. Le seul fait sur lequel on soit d'accord, 

 au sujet de ce dernier, est qu'il contient du soufre; mais tan- 

 dis que les uns pensent que c'est un sulfure de sodium (mono- 

 ou polysulfure), d'autres y voient un composé de soufre, de soude 

 et d'oxygène, d'autres enfin de soufre et d'oxygène seulement. 



La question, quoique réduite, est donc encore assez vaste. 

 Son importance est trop grande pour que je n'aie pas dû m'ef- 

 forcer, à la suite des travaux que je viens de résumer, d'appli- 

 quer mes expériences personnelles à élucider ce point encore 

 obscur. 



