MONTRIGHER. 187 



De Montricher est mort depuis vingt ans ; on peut appré- 

 cier aujourd'hui par les résultats la grandeur et l'utilité de 

 son œuvre de génie. Le moment approche où la ville de Mar- 

 seille va lui payer sa dette de reeonnaissance. Il n'est donc 

 pas sans intérêt de rappeler les difficultés qu'il eut à sur- 

 monter. 



C'est le poète Méry qui va s'en charger, et je ne saurais 

 mieux faire que de lui emprunter les paroles suivantes (i) : 



« Pour mener à fin le Canal de Marseille, il fallait beaucoup 

 « plus qu'un ingénieur et un architecte, il fallait une organisa- 

 (( tion d'élite et en quelque sorte providentielle. A cette ar- 

 ec mée de travailleurs, il fallait un général doué de toutes les 

 « facultés qu'exigeait une laborieuse campagne de sept ans. II 

 « fallait un esprit énergique ne mettant péril et obstacle à rien 

 « et plein de cette noble confiance en lui, qui supprime l'hé- 

 « sitation dans la voix qui ordonne et la main qui exécute. Il 

 « fallait, enfin, un ingénieur prodigue de courses, sobre de 

 « paroles, inspirant la confiance, recueillant le respect, maître 

 (( de l'œuvre et de l'ouvrier. Ceux qui ont vu M. de Montri- 

 (c cher sur son chantier de vingt lieues diront que ce portrait 

 « est le sien. 



« Aussi vous ne doutez pas de l'impulsion merveilleuse 

 (( que ce jeune homme a donnée à son œuvre. Le mineur, 

 « le déblayeur, le maçon, le pionnier, — c'est une armée en- 

 ce tière qui marche sur Marseille aux applaudissements des 

 c( échos de toutes les montagnes ; — partout le marteau fend le 

 c( roc, le ciseau équarrit la pierre, la truelle élargit le ciment, 

 « la mine fait éclater le granit et met au jour les mystères que 

 c( la terre cachait au soleil depuis que le souffle de Dieu éteignit 

 ce les montagnes en fusion. Partout c'est une armée de civili- 

 cc sation qui détruit et fonde, sème des ruines pour bâtir, fé- 



{i) Le Canal de Marseille, par Méry, 1841. 



