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« condc l'aridité, retire un monde du néant. Ni trêve, ni repos! 

 « l'architecte a fixé l'heure, et pas un travailleur ne veut que 

 « l'heure trouve l'architecte infidèle ; tous se courbent le fer à la 

 « main, comme des rameurs sur leurs rames, et à chaque ins- 

 « tant les éclats de l'artillerie souterraine annoncent qu'un pas 

 « de plus est fait dans les ténèbres des lieux profonds, et l'ingé- 

 « nieur passe comme l'éclair devant tout ce monde, entraîné 

 « par le démon du travail ; il s'élance du gouffre des puits au 

 (( sommet des montagnes, de la tranchée à l'aqueduc, donnant 

 (( ses ordres au vol, brisant un obstacle, corrigeant une faute, 

 (( reculant partout le domaine de l'impossible, dérobant toute 

 (( chance à la fatalité. » 



Peut-être trouverez-vous. Messieurs, que le charmant poète 

 marseillais se laisse emporter ici à une admiration un peu ou- 

 trée ^ je ne saurais lui en faire un reproche. Les poètes ont 

 si souvent chanté les conquérants, la guerre, les enivrements 

 des gloires stériles, qu'il faut bien leur pardonner de s'égarer 

 aussi parfois à célébrer les luttes fécondes de la science et de 

 l'industrie. 



Grâce à l'énergie, à l'infatigable activité de M. de Montricher, 

 les eaux de la Durance arrivèrent, en 1847, sur le territoire de 

 Marseille. Le 10 août de cette année, un concours immense de 

 population se pressait aux abords du village de Saint-Antoine, 

 pour assister à cette solennité. 



Tel est l'homme que la Providence avait choisi pour mener 

 à bien la grande œuvre du Canal de Marseille. 



Je l'avoue, Messieurs, je crois à l'intervention de la Provi- 

 dence dans de tels faits. C'est elle qui, dans sa sagesse, suscite à 

 un moment donné les hommes nécessaires pour les œuvres les 

 plus utiles comme pour les plus néfastes ; c'est elle qui leur 

 inspire l'audace, la foi, le sentiment du sacrifice. C'est la con- 

 viction intime de cette mission qui donne aux promoteurs la per- 



