MONTRICHER. I9I 



n'a point conservé les noms et en se réservant la direction 

 suprême des travaux et des dépenses. 



Ces travaux furent commencés en l'an 42 et poussés avec 

 activité. 



En l'an Sg, on annonça que Vémissaire du lac était percé 

 d'un bout à l'autre. Claude et son entourage décidèrent qu'on 

 donnerait un grand éclat à l'inauguration des travaux, et on se 

 mit à préparer la plus grande naumachie qui ait été donnée 

 dans l'antiquité. Une lutte navale et à mort de dix-neuf mille 

 combattants, pris parmi les gladiateurs et les criminels, mon- 

 tant des vaisseaux et formant deux flottes ennemies, fut ré- 

 solue. 



Cette lutte mortelle devait avoir lieu devant Claude, assisté 

 d'Agrippine et du Jeune Néron, qui prenait ici une leçon pour 

 ses futurs exploits. 



Aujourd'hui, Messieurs, avec nos idées chrétiennes, nous ne 

 pouvons qu'être confondus d'étonnement et d'horreur devant 

 un semblable spectacle ; nous ne pouvons trouver de scènes 

 analogues qu'au fond de cet infortuné continent africain, resté 

 Jusqu'ici maudit de Dieu et dont la régénération doit proba- 

 blement ressortir, espérons-le, des progrès de l'industrie et de 

 la science. 



Ce grand sentiment chrétien d'humanité, de tolérance, du 

 pardon des injures, de secours aux faibles, venait à peine de 

 descendre sur la terre, entièrement dominée par la force. J'a- 

 voue que J'admire peu les grandeurs romaines et que si, à cer- 

 taines époques de son histoire, ce peuple eut quelques mâles 

 vertus, elles sont bien rachetées par ses cruautés, par les spec- 

 tacles effroyables de ses colysées. 



Ce peuple ne connut Jamais cette véritable grandeur, qui 

 sera l'apanage de notre société moderne et la résultante de deux 

 forces immenses : l'idée chrétienne, d'une part, et, de l'autre, 

 les ressources infinies des sciences et des industries modernes 



