192 FRAGMENTS BIOGRAPHIQUES. 



alliées pour se compléter et relever la condition de tous ceux qui 

 travaillent et qui souffrent. 



Mais en comptant sur le succès des travaux, en voulant fêter 

 ce succès par l'immolation de nombreuses victimes humaines, 

 l'empereur Claude avait compté sans les déprédations de son 

 favori Narcisse. 



En effet, les travaux avaient été mal exécutés ; les eaux s'é- 

 taient d'abord, aux applaudissements d'une foule immense, 

 engouffrées avec impétuosité dans le tunnel, mais cette joie fut 

 de courte durée. Elles s'arrêtèrent bientôt ; il y eut des éboule- 

 ments intérieurs. Tacite nous raconte qu'une scène violente eut 

 lieu alors entre Agrippine et le favori accusé par elle de dépré- 

 dations. On trouva cependant le moyen de cacher à la foule 

 ce honteux échec, en ouvrant aux eaux une issue provisoire ; 

 mais rien de pratique ne résulta de là, sinon regorgement de 

 seize mille victimes humaines. 



Comparons maintenantes ressources de l'industrie moderne 

 à ces prétendues grandeurs romaines. 



L'entreprise du dessèchement du lac de Fucino a été reprise 

 dans ces temps derniers par le prince Torlonia. Ce prince 

 romain, grand capitaliste, fut séduit par le côté humanitaire 

 de l'entreprise, par sa grandeur et ses difficultés. Il fit appel 

 pour la diriger à M. de Montricher. Ce dernier, déjà miné par 

 les fatigues d'un travail excessif, accepta cependant cette grande 

 responsabilité et se rendit à Naples en 1854. Il se mit im- 

 médiatement à l'œuvre pour la rédaction du projet, qui fut 

 terminé en trois mois. Pendant les quatre années suivantes, 

 on voit de Montricher partagé entre ses travaux de Marseille 

 et œux du lac Fucino, toujours en lutte ou en voyage, com- 

 muniquant à tout le personnel occupé au dessèchement du lac 

 sa dévorante activité, faisant face, à force de dévouement et 

 d'invention, à toutes les difficultés renaissantes de cette opéra- 

 tion difficile. 



