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rendre leur visite aussi agréable et instructive que possible ; 

 notre tâche était d'ailleurs singulièrement facilitée par la curio- 

 sité intelligente avec laquelle tousse précipitaient, pour ainsi 

 dire, au-devant des choses qu'on leur faisait apercevoir pour la 

 première fois dans le ciel. 



Le lendemain 5, une autre surprise nous attendait : vers trois 

 heures de l'après-midi les accents d'une fanfare toute voisine 

 nous firent sortir de nos salles d'observation; c'était ï Harmonie 

 philosophique d'Ogden qui venait nous souhaiter bonne chance 

 pour le lendemain. Trois ou quatre cents habitants de la ville 

 s'étaient joints à cette manifestation toute spontanée et bien 

 inattendue. 



Malheureusement le temps ne paraissait point se disposer 

 comme ces braves Mormons nous le souhaitaient. Depuis le 

 matin le temps s'était peu à peu couvert; le baromètre baissait 

 rapidement et le vent fraîchissait beaucoup : vers quatre heu- 

 res le vent commença à souffler en tempête, soulevant d'énor- 

 mes tourbillons de poussière et de sable. Il nous était trop facile 

 de reconnaître les symptômes avant-coureurs d'une tempête de 

 sable et de neige ; il semblait nous rester cette seule chance que 

 l'accalmie, qui servait pour ainsi dire de transition entre ces 

 deux phénomènes, se produisît pendant la durée du passage de 

 Mercure sur le Soleil. 



A cinq heures on fit clouer les toiles qui servaient de toits 

 aux cabanes équatoriales et enlever le mouvement d'horlogerie 

 de l'appareil de Washington. Dans la soirée lèvent redoubla 

 d'intensité ; il soufflait par moment avec une véritable furie ; le 

 sable était emporté épais, aveuglant : ouvrir les trappes méri- 

 diennes nord et sud était chose impossible et pour réussir à 

 observer quelques étoiles on dut se borner à tirer seulement la 

 petite portion de trappe supérieure placée dans la direction 

 du rayon visuel allant à l'étoile. 



