282 ÉTUDE SUR I.l'S MAMMIFÈRES FOSSILKS 



Parmi les faunes éteintes, il en est peu de plus riches et de 

 plus spéciales que celle de l'Amérique du Sud, et c'était jus- 

 qu'ici l'une des moins connues. Sans doute elle a suscité d'im- 

 portants travaux, notamment ceux de R. Owen en Angleterre 

 et de P. Gervais en France, mais ils sont épars de côté et 

 d'autre, et le manque de traductions ou de résumés d'ensemble 

 nous les rend peu familiers. En outre, peu de personnes con- 

 naissent le musée lointain où sont réunies les plus complètes 

 dépouilles des anciens mammifères de la pampa , et moins 

 encore peut-être ont feuilleté ses annales : on n'a point coutume 

 d'aller chercher un enseignement scientifique à la Plata ou dans 

 des publications en langue espagnole. 



La lacune que je signale vient d'être en partie comblée, elle 

 le sera bientôt davantage. M. le D'" Henri Gervais, chef des 

 travaux anatomiques au Muséum de Paris, et un jeune natura- 

 liste argentin, M. Florentino Ameghino, ont publié collective- 

 ment, en français et en espagnol, une liste raisonnée des mam- 

 mifères fossiles de l'Amérique méridionale ; disposant de 

 matériaux précieux et ayant eu la bonne fortune de visiter la 

 plupart des autres collections de ces animaux, ils ont pu faire 

 une révision générale des espèces et ont cru devoir en élever 

 considérablement le nombre. Leur mémoire n'est d'ailleurs 

 qu'un prélude à des travaux plus complets. 



Ayant eu moi-même l'occasion de séjourner à Buenos-Ayres, 

 oii, grâce aux bienveillantes recommandations de M. le D"" Lor- 

 tet, j'avais accès journalier au Musée, je m'étais proposé, en 

 prenant pour guide cette collection et ses annales (i), d'exposer 

 succinctement les traits les plus distinctifs de la faune pam- 

 péenne. La publication dont je viens de parler m'y encourage, 

 mon travail n'ayant d'autre but que d'appeler l'attention sur les 



(i) Anales del Museo Publico de Buenos-Ayres^ par le docteur H. Bur- 

 meister, 2 vol. avec planches, 1864- 1874; cette publication, non traduite 

 et trcs-dctaillee, est fort peu re'panduc en Europe. 



