DES DEPOTS PAMPEENS DE LA PLATA. 2S7 



vert d'une faible couche superficielle alluviale, dans laquelle 

 dominent les mêmes éléments, mais plus désagrégés, ou sou- 

 vent avec prédominance d'un sable fin et grisâtre. 



Il présente en général une épaisseur de lo à 20™, mais par- 

 fois il atteint le double, et des perforations récentes l'ont même 

 rencontré sur plusieurs points de la province de Buenos-Ayres 

 jusqu'à 5o ou Go"' au-dessous de la couche alluviale. Bien qu'il 

 soit presque partout à une faible altitude, on le voit s'élever en 

 Bolivie, près de Tarija, à environ 1,700™, et Lund a signalé sur 

 les pentes des montagnes brésiliennes de Minas-Geraes, jusqu'à 

 une altitude de 2,000™, des couches argileuses rougeâtres avec 

 lits de gravier et cailloux de quartz , que leur faune aussi bien 

 que leur composition assimile au pampéen. 



Il me reste à dire un mot des diverses hypothèses par les- 

 quelles on a tenté d'expliquer l'origine de cet immense man- 

 teau limoneux jeté sur un tiers au moins du continent sud-amé- 

 ricain. La première en date est celle de d'Orbigny : le soulève- 

 ment brusque de l'arête centrale des Andes aurait amené une 

 invasion de la mer dans les régions voisines, et le limon pampéen 

 serait le dépôt tumultueusement effectué dans ces eaux. Dar- 

 win repousse au contraire l'idée d'un cataclvsmc et d'une vio- 

 lente irruption de l'Océan : selon lui le dépôt aurait eu lieu par 

 précipitation lente et paisible dans les eaux saumàtres d'un im- 

 mense estuaire, qui peu à peu se serait réduit au Rio de la 

 Plata actuel. Il me semble en tout cas qu'il suffit de pénétrer 

 un peu dans ce pays, tantôt absolument plat comme dans la 

 pampa proprement dite, tantôt mollement ondulé comme dans 

 l'Entre-Rios ou la Banda oriental de l'Uruguay, pour se con- 



aux vents. Peut-être aussi, comme me lexprimaitM. G. Hieronymus, pro- 

 fesseur à l'Université de Cordoba, la ve'gétation tropicale des pays voisins 

 n'a-t-elle pas eu encore le temps ge'ologique suffisant, depuis la formation 

 des plaines pampéennes, pour s'introduire dans cette région en s'adaptant 

 au climat et à de nouvelles conditions de vie. 



