DES DEPOTS PAMPEENS DE LA PLATA. 291 



qui en ont fourni le plus grand nombre. En général, on les 

 découvre en explorant les falaises plus ou moins désagrégées 

 qui bordent les ruisseaux et les fleuves. 



M. Burmeister distingue dans le pampéen deux assises et les 

 croit contemporaines des périodes dites préglaciaire et post- 

 glaciaire en Europe. Il les regarde donc comme quaternaires, 

 tandis que d'Orbigny et plusieurs autres géologues font plutôt 

 du pampéen la partie supérieure du tertiaire. Ainsi Tàge géolo- 

 gique de ce terrain n'est pas jusqu'ici bien fixé. S'il est reconnu 

 un jour qu'il soit tertiaire, ce fait pourra acquérir un intérêt 

 spécial en raison d'une autre question, très-discutée lors de mon 

 séjour à la Plata , celle de la contemporanéité possible de 

 l'homme et des grands mammifères éteints : question que des 

 faits nombreux, signalés récemment par M. Ameghino, sem- 

 bleraient devoir résoudre par l'affirmative (i). 



L'assise pampéenne la plus récente ne contient que des restes 

 d'animaux très-peu différents de ceux qui vivent de nos jours à 

 la Plata. Je ne m'étendrai pas sur ce qui les concerne et l'on 

 pourra en trouver l'énumération détaillée dans l'ouvrage que 

 j'ai cité en commençant (2). Les ordres des rongeurs et des 

 ruminants, les genres Canis, Auchenia, Ccrvus et plusieurs 

 autres qui manquent à la faune plus ancienne, y sont largement 

 représentés. Mais c'est dans l'assise inférieure que sont enfouis 

 les animaux qui, par leur taille et leurs caractères, constituent 

 une faune étrange et tout à fait spéciale. Ils peuvent se diviser 

 en : 



1° Quelques carnivores; 



2" Un groupe considérable d'édentés, partagés eux-mêmes en 

 mégathériens et gh^ptodontes; 



(i) Voir Y Homme préhistorique dans la Plata. (Revue d'anthropologie, 

 2« série, t. II), et la Antig'ùedad del hombre en cl Plata, par FI. Ameghino. 

 Librairie G. Masson, Paris. 



(2) Les mammifères fossiles de l'Amérique du Sud par le docteur 

 H. Gervais et FI. Ameghino. Librairie F. Savv, Paris. 



