DES DÉPÔTS PAMPÉENS DE EA PLATA. 2q3 



trouvée à Chagn}^ (Saône-et-Loire), en compagnie des débris 

 du Rhinocéros inegarhinus et d'autres espèces, dans un terrain 

 qu'on rapporte au pliocène supérieur. C'est à ce genre qu'on a 

 longtemps rattaché l'espèce sud-américaine, bien que Lund, la 

 rencontrant aussi au Brésil, l'ait désignée sous le nom de Smilo- 

 don populator ; MM. H. Gervais et Ameghino lui restituent 

 ces appellatifs et adoptent l'opinion de P. Gervais, qui, peu 

 avant sa mort, proposait d'isoler cet animal sous un nom à part : 

 il se fondait sur la longueur excessive des canines supérieures 

 et la présence de deux paires seulement de molaires inférieures. 

 Il ne saurait être inutile en tout cas de résumer ici les prin- 

 cipaux caractères du squelette de Buenos- Ayres (i). Les canines 

 supérieures forment le trait le plus distinctif : elles sont recour- 

 bées en forme de faucille, comprimées sur leurs faces latérales 

 et finement dentelées en scie sur leurs bords. Chacune d'elles 

 n'a pas moins de 27 c. 5 de long, dont i3 c. pour la couronne, 

 T I c. pour la racine et 3 c. 5 pour une région intermédiaire que 

 devait recouvrir une proéminence des gencives : ces dimensions 

 sont les plus fortes que l'on connaisse. Les canines inférieures 

 sont au contraire plus petites que chez le lion ou le tigre ; quant 

 aux molaires, moins nombreuses que celles des grands chats 

 actuels, elles ont une apparence analogue. De la forme de ces 

 dents, et surtout de celle des énormes canines supérieures, on 

 peut inférer que lesmilodonte était un animal très-sanguinaire, 

 qu'il aspirait le sang de ses victimes plutôt qu'il ne dévorait 

 leur chair, et qu'il pouvait dans ce but perforer même les cui- 

 rasses des gtyptodontes. M. Burmeister est convaincu qu'il a 

 du attaquer ces animaux, et Ovven voit dans la dureté de leurs 

 armures protectrices un exemple de ce fait qu'en général, dans 

 une même région, les mo3'ens de défense de chaque être sont 

 proportionnés aux moyens d'attaque de ses adversaires. 



(i) Il n'existe qu'un autre squelette presque complet de smilodonte, celui 

 qui a figuré à l'Exposition de Paris en i^-S et a été acquis par M. le pro- 

 fesseur Cope. 



