■l')G ÉTUDE SUR Ll'S MAMMIFKRL'S FOSSILES 



Morolheriitin de l'Amérique du Nord ses principaux et peu 

 communs représentants tertiaires ; mais à la fin de la période 

 pliocène et surtout pendant toute la durée du quaternaire, il 

 prend un grand développement dans les deux Aniériques : on 

 y voit apparaître le mégathérium et les espèces qui lui sont 

 alliées, et en outre dans l'Amérique méridionale, un second 

 groupe plus étrange encore, celui des glyptodontes. Actuelle- 

 ment, sauf les petits groupes des oryctéropes de l'Afrique 

 australe et des pangolins de l'archipel indien, les édentés sont 

 confinés dans l'Amérique du Sud (i) et y forment troi? familles 

 bien tranchées : les paresseux ou tardigrades, qui rappellent 

 d'assez loin et en petit le groupe mégathérien ; les tatous, qui 

 rappellent de plus près, mais dans des proportions en général 

 plus réduites encore, celui des glyptodontes (2); et les fourmi- 

 liers, auxquels on n'a trouvé jusqu'ici aucun représentant à 

 l'état fossile. 



A. Mégathérieiis ou Grapigrades. 



Communs aux deux Amériques, ces animaux marquent le 

 maximum de développement des édentés au point de vue des 

 dimensions et de la force, et suivent d'assez près les gl3^pto- 

 dontes par l'étrangeté de leurs caractères. La diversité de leurs 

 formes est grande : aux genres Megatheriiim, Mjdodon^ Sceli- 

 dotheriiim et Megalonyx , établis depuis assez longtemps, 

 P. Gervais a proposé d'ajouter le genre Lestodon^ créé par lui 

 aux dépens du genre Mj'lodon; Lund et M. Reinhardt en ont 

 signalé quelques autres moins bien définis (genre Cœlodou, 

 Platj'on/x, etc.); enfin MM. H. Gervais et Ameghino en fon- 



(i) Au point de vue zoologique, les limites nord de cette grande région 

 peuvent ùtre reporte'es bien au-delà de l'isthme de Panama, jusque dans 

 la partie septentrionale du Mexique et au Texas. 



(2) Quelques caractères secondaires relient aussi les mégathJriens aux 

 tatous et aux fourmiliers, les glyptodontes aux paresseux. 



