DES DEPOTS PAMPEENS DE LA PLATA. 29O 



lentes recherches d'Owen sur le groupe des mylodontes, ajouter 

 quelques renseignements relatifs à la structure du sternum, 

 celle de l'appareil osseux de la langue, enfin la nature spéciale 

 du revêtement épidermique. Comme celui du mégathérium, le 

 sternum est composé de sept pièces, chacune d'elles s'articulant 

 avec une paire d'os intercostaux ; mais ici sa disposition et celle 

 de ses dépendances indiquent un corps mieux proportionné, et 

 par suite des mouvements moins lents. L'appareil osseux qui 

 servait de support à la langue comprend huit petits os, et la 

 multiplicité de leurs articulations devait permettre une grande 

 mobilité de cet organe et du lar3^nx : on retrouve des disposi- 

 tions analogues chez un paresseux, le Cholœpus didactyliis. Il 

 est probable que les mylodontes avaient une langue très-longue, 

 fortement musculaire, qu'ils logeaient dans la large cuiller 

 formée par l'extrémité de leur mâchoire inférieure; compa- 

 rable à celle de la girafe, elle leur servait à mieux saisir leurs 

 aliments, feuilles ou petites branches des arbres, et peut-être 

 les fourmis dont ils bouleversaient avec leurs grands ongles les 

 fragiles demeures. 



Dans la peau de ces animaux étaient implantés de petits tu- 

 bercules osseux, dont le Musée de Buenos-A3a'es conserve un 

 grand nombre \ ils étaient de la taille et de la forme d'une demi- 

 coquille de noisette. Plusieurs ont été trouvés en place, notani- 

 ment sur l'os iliaque et sur les doigts, et tout le corps sans doute 

 en était revêtu. Ils devaient être eux-mêmes recouverts d'un 

 épidémie corné , et cet appareil tégumentaire assez résistant 

 pouvait constituer une utile protection contre les plantes rudes 

 ou à épines blessantes qui, de nos jours encore, ne sont pas 

 rares dans les parties boisées du sol argentin. 



B. Glfptodontes. 



Cuvier, dans ses Recherches sur les ossements fossiles , 

 signala le premier une carapace dont on avait trouvé des frag- 



