300 ÉTUDE SUR LES MAMMIFERES FOSSILES 



ments près de Montevideo, et pensa qu'elle avait dû appartenir 

 à quelque grand animal voisin du Megatherium. Plus tard, le 

 voyageur allemand Sellow, puis Darwin et W. Parish recueil- 

 lirent des débris plus complets de ce nouveau fossile, et R. 

 Owen, frappé surtout de la forme des dents et des pieds, lui 

 donna le nom de Gljytodon clavipes (i). Pendant ce temps, 

 Lund en découvrait d'autres ossements au Brésil , et faisant 

 allusion à la forte cuirasse qui protégeait tout le corps, les ins- 

 crivait sous le nom d'Hoplophoriis (2). Bientôt les découvertes 

 semblables se multipliant, les grands édentés à cuirasses osseu- 

 ses et à dents sculptées formèrent toute une famille que M. Bur- 

 meister déclare être la plus merveilleuse de cet ordre et de l'an- 

 cienne faune sud-américaine. Il leur consacre tout un volume 

 des annales de son Musée, et plusieurs de leurs squelettes, pres- 

 que complets, revêtus ou suivis de leurs carapaces, occupent 

 en effet dans la galerie de Buenos-Ayres la plupart des places 

 d'honneur. Je vais essayer de résumer leurs principaux carac- 

 tères, et je les désignerai en masse sous le nom de Glyptodontes, 

 ce terme étant celui dont l'usage est le plus commode et le plus 

 général, bien que rigoureusement il ne s'applique désormais 

 qu'à un de leurs genres. 



Tout d'abord il convient de signaler les caractères qui les dis- 

 tinguent des tatous, leurs représentants dans la nature actuelle. 

 Ce sont : i" leur taille gigantesque ; 2° la structure de leur cara- 

 pace, qui est d'une seule pièce et manque de ces zones mobiles 

 dont sont pourvues celles de tous les tatous, à l'exception d'un 

 seul, le Chlainj'phorus ; 3° la forme toute spéciale de leurs dents, 

 divisées en trois prismes par des sillons profonds, tandis que 

 celles des tatous sont simplement C3'lindriques; 4" des dille- 



rences notables dans -la configuration de diverses parties du 

 squelette (3). 



(i) nûyw, je sculpte ; ôiJoùs, dent. 

 (2) Oniov, arme ; ^spw, je porte. 

 3) A ces caractères, M. Burmeister ajoute la présence d'un plas- 



