3 02 ÉTUDE SUR LES MAMMIFERES FOSSILES 



plir pendant la vie ; sur la surface interne lisse, on remarque 

 à la loupe de petits trous qui donnaient accès aux nerfs et aux 

 vaisseaux dans ces mailles du tissu spongieux. 



La tête des gl3^ptodontes est massive et courte; la région na- 

 sale surtout est comme tronquée en avant, et la mâchoire infé- 

 rieure la dépasse : il est probable que sur Tanimal vivant un 

 cartilage épais et fort la complétait, permettant à ces animaux 

 de creuser la terre comme le font les tatous pour y chercher des 

 aliments ; néanmoins la configuration de cette partie de la tête 

 indiquerait plus d'affinité avec les paresseux. 



L'extrême petitesse de la cavité crânienne et le développe- 

 ment considérable de toutes les parties qui concouraient au tra- 

 vail de la mastication annoncent des animaux très-grossiers et 

 stupidcs (i). Le maxillaire inférieur est d'une hauteur et d'une 

 force surprenantes ; sa branche montante est déjetée en avant, 

 de manière à former un angle aigu avec sa partie horizontale, 

 et celle-ci se termine antérieurement par un évasement compa- 

 rable au bec d'une cruche. Les dents, placées en arrière, sont 

 au nombre de huit de chaque côté et à chaque mâchoire ; elles 

 sont très-hautes et d'une forme spéciale très-constante: chacune 

 d'elles présente sur ses faces latérales deux sillons profonds 

 qui la décomposent en trois prismes rhomboïdaux, les surfaces 

 triturantes figurant une série de losanges placés bout à bout 

 d'avant en arrière. Je signalerai encore l'arcade z3'gomatiquc, 

 très-forte et prolongée au-dessous de l'oeil en une longue apo- 

 physe verticale descendante qu'on retrouve dans le groupe mé- 

 gathérien ; elle devait être recouverte par les muscles mastica- 

 teurs et contribuer à renforcer leurs insertions. 



Si de la tête on passe au tronc et aux membres, on découvre 

 d'autres particularités très-notables. Ainsi, sauf l'atlas qui reste 



(i) Dans le genre PLtnochthits^ le crâne a un assez grand volume appa- 

 rent, mais il ne doit cet aspect qu'à un labyrinthe de petites cavités irrc- 

 gulières, creusées dans l'épaisseur du frontal ou des pariétaux. 



