DES DÉPÔTS PAMPÉEXS DE LA PLATA. 3o3 



libre, les vertèbres se soudent entre elles de manière à former : 

 un os cervical mo3'en, un os postcervical, un tube dorsal et un 

 tube lombaire. La première de ces sections correspond à un cou 

 épais et court et résulte de la fusion de quatre ou cinq vertèbres 

 cervicales. La seconde comprend la dernière vertèbre cervicale 

 et les deux premières dorsales, et grâce à ses nombreuses facet- 

 tes articulaires avec la section suivante, devait Jouir d'une 

 grande mobilité dans le sens antéro-postérieur. Huxle}^ a sup- 

 posé que cette disposition avait pour but d'aider aux mouve- 

 ments respiratoires du thorax, le mode d'articulation des côtes 

 avec la colonne vertébrale ne laissant pas à celles-ci une mobi- 

 lité suffisante ; G. Pouchet a développé une opinion semblable 

 dans le Journal d'Aiiatomie de AL Ch. Robin (1866). M. Bur- 

 meister la combat vivement, et pour lui l'unique fonction de 

 l'os posîcervical a dû être d'amener le retrait de la tète sous la 

 partie antérieure de la carapace, lorsque l'animal voulait dormir 

 ou se sentait en danger. Les tatous actuels, quand ils sont atta- 

 qués et n'ont pas le temps de regagner leurs demeures souter- 

 raines, protègent leur tête par deux mouvements successifs : ils 

 la retirent sous leur carapace jusqu'aux oreilles, puis inclinent 

 la pointe du nez en bas et un peu en arrière : ils abritent ainsi 

 les yeux et le museau, parties délicates, tandis que leur front, 

 déjà protégé par son casque, ferme seul l'ouverture antérieure 

 de la cuirasse générale. Les glyptodontes ont dû faire de même: 

 le premier mouvement se produisait sans doute par le retrait 

 de l'os post-cervical, entraînant celui des trois paires de côtes 

 qui lui sont unies, et il est à remarquer que le sternum est 

 excavé en avantpour faire place à l'énorme mâchoire inférieure ; 

 quant au second mouvement, il s'effectuait par le jeu des con- 

 dyles occipitaux sur l'atlas. 



Le tube dorsal, qui fait suite à l'os postcervical, est une pièce 

 fortement arquée et se divisant supérieurement en trois crêtes : 

 celle du milieu correspond aux apophyses épineuses et les deux 



