3 [4 ÉTUDE SUR LES MAMMIFERES FOSSILES 



diffère aussi, car ciicz le cheval elle ne s'amincit que vers son 

 extrémité, et chez VHippidiiim elle devient très-grêle sur la 

 plus grande partie de sa longueur ; elle se courbe en outre et 

 s'élève au-dessus du niveau du front comme chez le zèbre, mais 

 le nez busqué de ce dernier animal n'atteint pas une longueur 

 insolite. 



L'extrémité du membre antérieur offre aussi quelques détails 

 de structure, légers en apparence, mais d'une certaine valeur 

 si l'on admet, avec divers auteurs, que le type des solipèdes se 

 relie à celui des padychermes à doigts impairs par une série de 

 transitions insensibles. On sait que le canon du cheval est for- 

 mé de trois os, un métacarpien prii^cipal et deux rudimen- 

 taires, et que ceux-ci se soudent au premier d'assez bonne 

 heure. Chez VHippidium^ le métacarpien central est sensible- 

 ment plus court ; il est facile de reconnaître que les deux laté- 

 raux (os styloïdes) étaient au contraire relativement longs et lar- 

 ges, mais ils sont brisés à leur extrémité inférieure et leur pointe 

 manque ; il en est de même à l'autre membre pour les métatar- 

 siens. M. Burmeister conclut de ce fait que cette pointe devait 

 être libre, ou unie moins fortement à l'os principal., De plus, on 

 remarque sur l'os crochu, de la seconde rangée du carpe, et 

 sur le métacarpien externe, deux petites facettes articulaires 

 spéciales ; chez l'hipparion, tel par exemple que le décrit Hen- 

 sel (i), l'une d'elles existait aussi et servait de point d'attache à 

 un rudiment de quatrième doigt. Il est donc assez rationnel de 

 supposer que ce quatrième doigt existait de même chez VHippi- 

 diiim aux membres antérieurs, et comme le précédent, ce fait 

 tendrait à nous montrer cet animal comme un nouvel anneau 

 de la chaîne, déjà si complète, qui par les divers hipparions et 

 V Anchithcrium rattache le cheval actuel aux paclwdermes des 

 premiers temps tertiaires. 



(]) Ueber Hipparion mediterrcineum. (Abhandl. der k. Akad. der Wis- 

 senschaften pi Berlin, 1 8G i .) 



