322 M. E. MULSANT. 



Cette vie, Messieurs, peut se résumer en deux mots carac- 

 téristiques : s'instruire et enseigner. En effet, M. Mulsant n'a 

 pas eu d'autre ambition que celle de savoir et de communi- 

 quer d'une manière agréable ce qu'il avait appris dans l'obser- 

 vation de la nature, dans la lecture des savants qui l'ont étu- 

 diée et dans le silence de la réflexion. 



Notre collègue était, ce qui est rare aujourd'hui, un savant 

 et un lettré : un savant pour lequel le grand livre de la nature 

 n'avait pas de secret, et un lettré qui s'était approprié, avec la 

 justesse de la pensée, toutes les délicatesses et toutes les grâces 

 du style. Aussi quel tribut n'apporîait-il pas à vos réunions! 

 quelle place tiennent dans vos mémoires ses intéressantes 

 communications ! Il était infatigable, et, depuis l'Institut, qui 

 l'avait si justement honoré du titre de correspondant, jusqu'à 

 sa modeste classe du Lycée, où il avait pendant bien des 

 années instruit et charmé plusieurs générations d'élèves, que 

 de voix ont rendu justice à la variété, à l'importance et à la 

 multiplicité de ses travaux ! 



De plus autorisés que moi sauront vous faire parcourir le 

 long catalogue des recherches, des études, des descriptions 

 éclairées par de belles planches ou de curieux dessins qu'il a 

 publiées dans de volumineux traités. Ce que j'en retiendrai 

 seulement à cette heure. Messieurs, c'est que, pour M. Mul- 

 sant, la science, objet de son culte, culte ancien et toujours 

 nouveau, n'était pas quelque chose de sec et de repoussant, 

 mais un objet aimable et attrayant. S'il avait la passion d'en 

 agrandir le domaine, il se gardait de rêver pour elle un pou- 

 voir exclusif et tyrannique. Mieux qu'un' autre, il savait que 

 cette science, quels que soient ses fondements, son but et 

 ses progrès, ne peut trouver le secret de tous les problè- 

 mes, de ceux surtout de la vie sociale et de la vie morale ; elle 

 peut préparer et favoriser des solutions, mais seule elle est 

 impuissante à les donner. 



