ET LES NATURALISTES LYOx\NAIS DANS l'hISTOIRE. 827 



par ses propres semblables, nous le voyons errant le long des 

 grands cours d'eau ou fuyant de cime en cime ses redoutables 

 agresseurs. Pour lui tout se réduit alors aux seules notions de 

 la conservation individuelle. Plus tard même, lorsque cher- 

 chant enfin à se fixer, il construit dans les cités lacustres des 

 demeures plus stables, toute sa science est réduite aux connais- 

 sances les plus rudimentaires des choses indispensables à ses 

 propres besoins, et qu'il transmet oralement aux siens, de gé- 

 nération en génération. 



Durant les derniers temps de son autonomie, le Gaulois si 

 brave dans sa défense impuissante lutte seul contre le nombre 

 ou contre la force armée déjà par la science. Vaincue par les 

 guerriers plus civilisés de Jules César, la Gaule est soumise et 

 pour elle commence enfin une ère nouvelle. C'est alors que 

 les premières notions réellement scientifiques s'introduisirent 

 dans nos pays. La lumière vint de Rome comme la foi vint 

 d'Athènes (i). Rome déjà avait emprunté à la Grèce les pre- 

 miers éléments de sa civilisation intellectuelle. La Grèce fut en 

 effet le véritable berceau européen des lettres, des sciences et 

 des arts; et peut-être en cela n'avait-elle fait qu'hériter à son 

 tour des débris d'une civilisation plus ancienne encore emprun- 

 tée à l'Egypte ou à l'extrême Orient. 



En Grèce, en effet, alors que l'éloquence de Démosthène le 

 disputait au ciseau de Praxitèle, les sciences naturelles jetaient 

 leurs premiers fondements sous la main puissante d'Hippo- 



(i) Le christianisme ne s'introduisit à Lyon que vers le milieu du 

 deuxième siècle; des prêtres grecs vinrent à cette époque prêcher la foi 

 du Christ à Lugdunum. « Cette ville, dit Monfalcon, entretenait de 

 nombreuses relations de commerce avec les Phocéens de Marseille, et 

 avait de fréquents rapports avec l' Asie-Mineure ; les Grecs et les Asiati- 

 ques qui y faisaient leur résidence formaient une population particulière. » 

 (Page 169). — Lorsque les prêtres de l'Asie-Mineure vinrent enseigner à 

 Lugdunum les vérités de l'Évangile, c'est en grec qu'ils prêchèrent devant 

 leurs compatriotes et qu'ils écrivirent. (Monfalcon, Hist. de Lyon^ p. 160.) 



