ET LES XATURAF.ISTES LYOXXAIS DANS l' HISTOIRE. 339 



manquaient de preuves solides et qu'il était temps d'asseoir 

 CCS théories sur des faits réels et positifs. Une nouvelle évo- 

 lution eut forcément lieu dans la méthode scientifique, et pour la 

 seconde fois le naturaliste, renonçant à une S3qithèse trop pré- 

 maturée, eut encore recours à l'analyse. Ne voulant admettre 

 désormais que des preuves irréfutables et puisées non plus 

 dans des conceptions imaginaires, mais bien dans le domaine 

 de la réalité, il créa la méthode expérimentale. 



Cette voie nouvelle, une des plus grandes gloires de notre 

 époque, fut inaugurée presque en même temps dans toutes les 

 sciences et jeta un jour tout nouveau dans les ditlerentes bran- 

 ches de l'histoire naturelle. 



Renonçant à ses théories si attrayantes du monde inconnu, 

 le géologue part le marteau à la main et court de roche en 

 roche, étudiant les diiïérents éléments dont se compose la 

 croûte terrestre. A l'aide de la chimie, il en établit l'analyse ; 

 par la comparaison, il reconnaît leur variabilité, leur succes- 

 sion dans l'ordre chronologique. Dans les fossiles qui carac- 

 térisent les différents âges de ces terrains, il découvre dans ce 

 nionde ancien l'existence de tout un monde nouveau pour lui 

 et donne naissance à la paléontologie (i). 



Le botaniste, tout en poursui\ant l'étude des végétaux, 

 apprend à mieux les dilKrencier en anal3^sant avec soin chaque 

 partie de la plante. Avec le secours du microscope, il découvre 

 quelle multiplicité de détails existe dans son organisation la 

 plus intime et crée l'histologie et la ph^^siologie végétale. Tout 

 en perfectionnant ses méthodes de classement, et sans négliger 

 les vertus propres à chaque espèce, il apprend à les connaître. 



(i) Relativement aux progrès et au développement de la minéralogie 

 et de la géologie dans la région lyonnaise, vide : Poyet, Documents pour 

 servir à l'histoire des mines des environs de Lyon^ in mém. Acad. Lyon. 

 t. XI, p. 1G7 ; Fournet, i^tî^jpor/ sur le mémoire de M. Poyet ; A. Faisan. 

 Des progrès de la minéralogie et de la géologie à Lyon. 



