43 HisToirE DE L’'ACADÉMIE ROYALE 
quelques inftrumens, quelques méthodes d'obferver & de 
calculer, en un mot tout ce qui peut ètre l'ouvrage du teips, 
de la patience, tout ce qu'on peut trouver avec de l'adrefle 
& de la fagacité; maisles théories qui doivent être l'ouvrage 
du génie, le fruit d'une méditation profonde qui exigent une 
grande force de tête, ces théories paroiffent dües aux Grecs: ce 
peuple a profité de ce que l'avantage d’exifter depuis long- 
temps avoit appris à {es voifins. Il a fait ce que F'aviliffement 
de l’efclavage & de la fuperflition ne {eur permettoit plus de 
faire : il eft entré dans la carrière des Sciences avec toute 
l'énergie d'un peuple nouveau, & les connoïflances d'un 
peuple déjà vieïlli : le climat, les mœurs, les souvernemens, 
tout contribuoit à faire de la Grèce un peuple à, part, &: 
tandis.que le refte des Occidentaux, libres comme l1 Grèce, 
reftoit dans l'ignorance, Les- Grecs ont profité du voifinage 
des Nations favantes': difpenfés de faire ces premiers pas qui 
demandent le plus de temps, ils ont fait les feconds, qui 
peut-être exigent le plus de force. 
Plus on oblerve les Grecs, plus on Îeur trouve un caraétère 
qui Îles diftingue de tous les Peuples anciens, & qu'on ne 
retrouve que chez les Nations modernes de l'Europe, le 
talent de linvention dans ce qui dépend de la méditation. 
Les Chinois, les Indiens ont connu la célèbre propofition- 
de Pythagore, & leurs connoiflances géométriques fe font 
arrêtées à ce point, depuis une longue fuite de fiècles : chez 
les Grecs, elles firent en peu de temps des progrès rapides. 
L’Ajgèbre inventée, dt-on, par les Arabes, a fait plus de 
progrès en un demi-fièele entre les mains des Savans Italiens, 
qu'elie n'en avoit fait dans tout le temps que les Arabes la 
cultivèrent. Un feul homme tel qu'Archimède, Hipparque, 
Defcartes, Galilée, Newton, a plus avancé l'efprit humain dans 
le court efpace d'une vie ‘humaine, que tous les Savans des 
Nations orientales dans d'efpacé de plufieurs milliers d'années. 
Quelle eft la caufe de cette différence? Faut-il da chercher 
dans lorganifation, dans l'influence du climat, ou plutôt dans 
j'éternel efclavage des peuples de l'Orient? ; 
Thalès, 
