564 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE RoYaLE 
Cette circulation düûe à la figure irrégulière de la furface de 
la Terre, y entretient, comme dans les corps animés, le 
mouvement & la vie; mais aufli, elle contient en elle-même, 
ainfi que la circulation du fang dans les animaux, un principe 
de deftruétion: l’une & l’autre ufent les vaifleaux deftinés 
au paflage des fluides; l’eau entraine avec elle des portions 
des corps folides fur lefquels elle pafle, détache à chaque 
inftant quelque petite partie des montagnes où font les fources. 
des rivières ,ronge les bords & le fond du lit de ces rivières, 
des ruiffeaux,.des ravins, & entraine tous ces débris-dans la. 
mer. Un des effets du mouvement des eaux dû à l'inégalité 
de la furface, eft donc de détruire cette inégalité, & de 
réduire tout au niveau ; après quoi, toute la circulation s’ar- 
réteroit d'elle-même: mais il ne nous eft pas permis de 
craindre pour les races futures, un effet que des millions de 
fiècles fufhroient à peine pour amener. Sans doute quelqué 
reflort fecret, que nous ne connoiffons pas, eft deftiné à 
remonter cette grande machine lorfqu'elle s’affaifle fur elle- 
mème; & peut-être le feu des volcans qui de nos jours a. 
élevé des montagnes, eft ce reflort inconnu. 
Mais il ne fufht pas de favoir que c'eft. des débris des 
Alpes, & des fables produits par le frottement des eaux, 
dans tous les lieux où paient le Rhône & les rivières qui: 
s'y jettent, que font formées nos côtes; de connoître la caufe 
générale de ces dépôts : il eft bien. plus intéreflant & bien: 
plus utile d'examiner de quelle manière ils fe font établis, 
& quelle eft la marche que fuit la Nature, pour parvenir à 
la formation de ces terres nouvelles. 
Confidérons, ce qui doit arriver, lorfque. dans une maffe 
d’eau, fouvent tranquille, telle que la Méditerranée, qui n'eft 
pas agitée conflamment d’une manière fenfible par les marées, 
& qui. ne l'eft qu'accidentellement par les vents, un courant. 
chargé de corps étrangers vient frapper fur une côte unie : 
les cailloux , le gravier & le fable entraînés par ce courant, 
étant d’une pelanieur fpécifique beaucoup plus grande que 
