s68 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
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les tempêtes, ou lorfque les vents du fud élevoient le niveau 
de la mer, charioient de grandes quantités de fable qui Sy 
dépoloient. Les fables, amoncelés fur les plages , étoient 
aufli emportés dans les étangs par Les vents & par les eaux 
de la mer, qui, dans les tempêtes, en couvroient de grandes 
parties , lorfqu'elles étoient moins relevées qu'aujourd'hui. 
Enfin , les rivières, ruifleaux & rawins qui tombent de la côte 
intérieure dans ces mêmes étangs , y entrainoient fans cefle 
du limon & de la terre: plufieurs bras du Rhône entroient 
dans ces lagunes , par l'extrémité orientale, en traverfant ce 
qui forme aujourd’hui les étangs d’Aiguemortes , & 
portoient immédiatement le imon , le fable & le gravier de 
ce fleuve. Toutes ces caufes réunies ne pouvoient manquer 
dans cette longue fuite de fiècles, de les combler prefque en 
entier, & de les réduire à l'état où nous les voyons. 
Tous les étangs font enfablés, fur-tout du côté de la mer; 
de grandes parties font devenues marécageufes , & demeurent 
prelqu'entièrement à fec en été: dans toutes les autres il ya 
fort peu d'eau, & on ne peut y naviguer même avec les 
petits bateaux à varangues plates, & fans quille , qu'on 
nomme Dettes, fans rifquer d'échouer à chaque inftant. L'étang 
de Tau, dont l'étendue eft confidérable, & qui étoit beaucoup 
plus profond que tous les autres, eft le feul qui ait cônfervé 
encore un grand fond d'eau, quoiqu'il s'y foit formé plufieurs 
bancs vers les bords du côté de la plage ; mais les autres 
font tous confidérablement attéris ; ceux d’Aiguemortes, & 
ceux qui bordent les côtes du diocèfe de Montpellier, pa- 
roiflent difpofés à s’affécher bientôt, prefque entièrement. 
Depuis plufieurs années les progrès journaliers de l'attérif- 
fement y font très-fenfibles ; dans cet état, l'agitation caufée 
par les vents ne peut pas être confidérable; limpreflion 
faite à une mafle d’eau qui n'a que quelques pouces de 
profondeur, eff prefque auffitôt détruite par le frottement du 
fond; les bancs de vale & de fable interceptent la commu- 
nication du mouvement, & les eaux font prefque ftagnantes ; 
il 
