îo Histoire de l'Académie Royale 



SUR L'OBLIQUITÉ DE L'ECU PTI QUE. 



V. IesMém. -Lts progrès de l'Aftronomie dépendent du temps, de la 

 p. 4.84.. perfection des méthodes mathématiques & de celle des 

 inftrumens. Lorfque la conftruction des inftrumens fait des 

 progrès rapides, il arrive fouvent que des obfervations laites 

 avec une grande exactitude pendant un petit nombre d'années 

 l'emportent fur plufieurs fiècles d'obfervations inexactes ; d'ail- 

 leurs les réfultats qu'on ne doit qu'au temps, ne peuvent être 

 utiles que pour les phénomènes dont la marche eft uniforme ; fi 

 elle ne l'eft pas , ces réfultats ne donnent la loi des phénomènes 

 qu'à peu-près, fans tenir compte de leurs inégalités; ainfi la 

 longue durée des obfervations ne remédie qu'en partie au 

 défaut d'exactitude. 



M. Calfini , en appliquant ces principes à la détermi- 

 nation de l'obliquité de l'écliptique & de ks variations, a 

 préféré d'employer des obfervations faites depuis 1739 

 jufqu'en 1778 , avec des inftrumens exacts & qu'il a 

 vérifiés , plutôt qu'une fuite d'obfervations plus étendues, 

 mais dont l'exactitude étoit moindre. Celles dont il fe fert 

 font, i.° des obfervations immédiates de la hauteur méri- 

 dienne du Soleil; 2. des oblervations de la diftance du 

 Soleil au folftice d'été à l'étoile je d'Hercule, qu'on peut 

 regarder comme n'ayant point de mouvement propre; 3.™ 

 des obfervations de la diftance du Soleil à Arâurus , Etoile 

 qui a un mouvement propre, mais allez bien connu pour qu'on 

 puifîe corriger les obfervations d'après cet élément. 



M. Caflini, après avoir dreffé une Table des obfervations 

 de la première clafTe, où il a foin de marquer toutes les 

 circonftances de chacune, y joint le nombre des Oblervateurs 

 qui l'ont faite, & la différence entre leurs réiultats; il choiflt 

 enfuite parmi ces obfervations celles où le nombre des fécondes 

 qui marque la plus grande diftance entre les réfultats , eft plus 

 petit que celui des Obfervateurs , il en forme une Table à 

 part; &. c'eft d'après cette Table qu'il donne fon réfultat. 



