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les Chimiftes ont fait contre cette méthode des objections, 

 auxquelles il paroît bien difficile de répondre, mais les Natu- 

 ralises, ou du moins les Dilciples de M. de Linné en auroient 

 pu faire d'auffî fortes contre un fyftème dont l'analyfe chi- 

 mique auroit fourni les premiers caractères ; d'ailleurs , lorfque 

 M. de Linné a publié fa méthode , l'analyfe des fubftances 

 minérales étoit bien éloignée du degré de perfection, où l'un 

 de les compatriotes , le célèbre Bergman , l'a portée depuis. 

 Toute méthode de nomenclature eft néceflairement dépen- 

 dante de l'état des Sciences , à l'époque où elle a été propofée, 

 & ce n'eft qu'en la comparant avec leurs progrès , qu'on 

 peut l'apprécier avec juftice. Mais en convenant des défauts 

 attachés à toutes les méthodes artificielles, on ne peut s'em- 

 pêcher de reconnoître qu'il faut, pour les former, joindre 

 une vafte étendue de connoifTances au talent de faire des 

 combinaifons & de faifir des rapports ; que ces fyftèmes 

 utiles , néceffaires même pour fuivre, lans s'égarer, les détails 

 immenfes de lHiftoire naturelle , fervent encore à faciliter 

 la recherche des vérités générales ; & qu'enfin , s'il y a peu 

 de philolophie à prendre ces arrangemens méthodiques pour 

 la Science elle-même , il y en a bien moins encore à les 

 méprifer. 



M. de Linné avoit formé dès fa première jeunefîè le 

 projet de fon fyftème général , & il s'en occupa toute fa 

 vie. Aucun Naturalifte n'avoit jufqu'à lui conçu un plan fi 

 vafte, & fi on peut dans l'exécution lui reprocher quelques 

 défauts, c'efl encore un prodige qu'un feul homme ait pu la 

 porter à ce point de perfection. 



Son fyftème de la Nature eut douze éditions en trente ans ; 

 dans chacune il profitoit de les nouvelles obfervations , des 

 travaux de fes Difciples , des objections de fes critiques : c'étoit 

 aux Sciences plutôt qu'à fa gloire qu'il vouioit élever un mo- 

 nument: aufïi ne doit-on juger ce grand ouvrage que fur fa 

 dernière édition , 5c regarder les autres comme des efquifîes 

 que l'Auteur fbumettoit au jugement des Naturaliftes. 

 M. de Linné ne voulut pas que 1 Hiftoire Naturelle fût 



