16 Mémoires de l'Académie Royale 



Enfin , foit que le fîlence que j'affccfai , & l'immobilité 

 où je me tins enflent diminué leur crainte , foit que le cas 

 fût preffant, la femelle le tint tranquille, & le mâle fe remit 

 en devoir de continuer Ton opération: il ne fut pas long 

 temps fans s'emparer du cordon des œuls avec les doigts de 

 la patte gauche, & alors il le tira avec la force réunie des 

 deux, qu'il alongeoit tout doucement; lorfqu'il eut fait iortir 

 de ce cordon, auffi long que fes pattes pouvoient s'étendre, 

 il écarta la gauche fans abandonner les œufs qui y étoient 

 engagés, Si continua à tirer avec la droite feule. Ici les diffi- 

 cultés recommencèrent: la portion du cordon qui étoit déjà 

 paffée entre les deux doigts du milieu de cette patte droite, 

 î'empêchoit fouveiit de fe faifir de nouveau de ce cordon 

 avec la même patte; il s'y prit à plufieurs reptiles avant que 

 d'y parvenir ; il s'arrêta même plus d'une fois tout court. Je 

 craignois quelquefois que les mouvemens de tête que j'étois 

 obligé de faire pour i'obferver de plus près , ne fulfent la 

 caule de cette interruption, & alors je reltois immobile, & 

 retenois jufqu a ma relpiration : d'autres fois j'accufois la diffi- 

 culté de l'opération même, & alors j'étois tenté de l'aider, 

 mais la crainte de l'interrompre m'arrètoit aufhtôt. 



Mon attention jufqu'alors avoit eu deux objets qui la par- 

 tageoient également; fi j'admirois d'un côté l'adreife du mâle 

 à s'acquitter de la fonélion pénible d'accoucheur, je n'étois 

 pas moins attentif de l'autre à oblerver en même temps fi le 

 mâle arrofoit les œufs de fa liqueur iéminale, à melure qu'il 

 ies tiroit du réceptacle de la femelle; jufque-là je n'avois 

 rien aperçu qui m'eût fatisfait quant à ce dernier point. Je 

 crus que le défaut d'un jour fuffilant , pouvoit m'empêcher 

 de voir cette irroration , qui me paroiffoit ablolument nécef- 

 faire pour la fécondation des œufs , & qui piquoit le plus 

 ma curiofité ; de forte qu'au hafard de les interrompre, je 

 pris ces animaux au milieu de leur opération , & les ayant 

 mis fur ma main, je me levai pour les mieux expofer au jour. 

 Le premier effet de ce mouvement fut d'arrêter pendant 

 quelques inftans le mâle dans fes fondions; mais Ja nécqffité 



fans 



