des Sciences. 



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âvoient engagés plufieurs fois dans le projet de faire avec les 

 Maures un voyage dans les forêts , où l'on fait qu'ils recueillent 

 cette gomme : plufieurs fois ils tentèrent ce voyage ; mais 

 rebutés , foit par les difficultés qu'ils rencontrèrent à traverfer 

 des fables brûians dans le pays le plus chaud qui foit connu, 

 foit par le danger qu'ils avoient à courir; livrés ainfi entière- 

 ment à la merci des brigands tels que les Maures, ces tenta- 

 tives échouèrent, de forte que l'arbre de la gomme reita 

 inconnu jufqu'à l'année 1748 , où je partis pour le Sénégal. 

 Arrivé dans ce pays, dans le deflein d'y découvrir, s'il étoit 

 poffible , les plantes qui fournifient au Commerce une fource 

 auffi variée que confidérable de richefies, & dont plufieurs 

 Membres de cette Académie m'avoient remis une note , 

 favoir, Je gommier, l'encens, lebdellium, la myrrhe , Tafia 

 fcetida, l'opopanax, la farcocolle , &c. mes premières vues fe 

 portèrent fur le gommier & fur l'arbre de l'encens , que l'on 

 difoit croître dans les mêmes forêts. Je formai donc le projet 

 de courir les rifques d'aller vifiter les forêts de gommiers ; 

 il ne s'agifioit pour cela que de remonter le Niger à trente 

 lieues defon embouchure, jufqu'aulieu qu'on nomme leDéfert, 

 où fe fait annuellement la traite de la gomme , <Sc de traverfer 

 de cet endroit quinze à vingt lieues de terres en allant vers 

 le Nord pour gagner lefdites forêts. Pendant qu'on équipoit 

 un bateau pour faire ces voyages , je m'avifai , pour ne pas 

 perdre de temps , de faire quelques promenades aux environs 

 de l'île du Sénégal , où j'avois débarqué ; mais quelle fut ma 

 furprife lorfqu'en mettant pied à terre fur la pointe méridio- 

 nale de l'île au Bois , diftante d'une petite lieue au nord de 

 l'île du Sénégal , un des premiers arbres que je rencontrai 

 fut un gommier, portant le long de fes branches & de fon 

 tronc plufieurs boules de gomme , d'un blanc terne , mais 

 très-tranfparente ; je la goûtai , & fa douceur , fans fadeur , 

 jointe à fa couleur & à fa forme, m'afiùra qu'elle ne difFéroit 

 aucunement de la gomme du commerce; puis examinant les 

 feuilles, les fleurs & les fruits de cet arbre, il me parut 

 former , finon un genre , au moins une nouvelle elpèce 



