222 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 

 l'élaflicité naturelle de ces parties , mais encore l'angle quï 

 avoit été diminué, tendant à le rétablir, contribuent à pro- 

 duire en cet endroit un mouvement fenfible. De-là il luit, 

 que ce mouvement le pâlie particulièrement à la partie 

 moyenne antérieure des côtes , où l'élévation de leur arc 

 peut aller à quelques lignes, & que s'il y a du mouvement 

 vers les extrémités poiïérieures , ce ne peut être qu'un mou- 

 vement peu fenfible & fur un même point. 



Les côtes étant terminées au fternum , elles lui communi- 

 quent une partie de leur mouvement , qui , en conféquence, 

 eft plus fenfible vers la partie inférieure de cet os , lieu où 

 les côtes ont plus de mobilité. Pendant une infpiration forte, 

 le fternum en: feulement un peu élevé par fa partie fupérieure, 

 qui luit en cela le mouvement peu ienlible de la première 

 côte , fans être jeté en-dehors ; mais les vraies côtes , depuis 

 la troifième jufqu'aux dernières , qui font fort mobiles , en aug- 

 mentant la capacité de la poitrine , pendant leur élévation , 

 lui font faire une faillie qui eft d'autant plus fenfible , que 

 le mouvement le pafTe plus près du cartilage xiphoïde : ce 

 mouvement eft fort remarquable dans les enfans. 



Le mouvement des côtes & du fternum paroît plus fen- 

 fible chez les femmes , & non-feulement on peut dire qu'elles 

 ont la poitrine plus mobile , mais encore on peut ajouter 

 que la mobilité y eft en général' plus remarquable vers la 

 partie fupérieure. Cette difpofition , plus ordinaire à ce fexe, 

 peut-elle être regardée comme une précaution de la Nature, 

 qui , dans le temps de la grofTeffe , où le diaphragme eft 

 fort élevé par le volume de la matrice , a voulu fuppléer à 

 fon aclion par le mouvement des côtes l Ou n'eft-elle pas 

 plutôt l'effet du mauvais ufage des corps à baleine , dont les 

 femmes font ufàge pour fe former la taille ! Cette dernière 

 conjeclure paroît plus fondée. 



Nous connoiffons peu la conformation de la poitrine des 

 femmes dans l'état de nature. Accoutumées dès l'enfance à • 

 des corps qui, évafés par le haut Se refferrés par le bas, 

 forment une figure inverfe de celle de la poitrine, il &ut- 



