des Sciences. 389 



en comparant les différentes parties qui le compofent, avec 

 celles que l'Anatomie a démontrée dans l'oreille de l'homme, 

 des quadrupèdes, des reptiles & des poiifons. 



La conque auditive lert dans l'homme & dans les qua- 

 drupèdes à réunir & à diriger les vibrations fonores vers le 

 tympan; cette partie manque dans les oifeaux; elle auroit 

 peut-être nui dans ie vol, en augmentant le poids & l'étendue 

 des parties antérieures du corps : dans plufieurs reptiles & 

 dans les poiffons , il n'y a pas même de conduit auditif 

 externe. 



L'ufage de la membrane du tambour eft de tranfmettre le 

 fbn jufqu'au labyrinthe, par l'intermède d'un ou de plufieurs 

 oiïèlets ; elle eft très-grande & très-déliée dans l'oifeau , où 

 elle fait une faillie en dehors ; dans l'homme , elle en fait 

 une en dedans ; dans les reptiles & dans les poiiïbns , elle 

 eft très-épaifle ; & dans quelques-uns même, elle ne diffère 

 pas de la peau qui recouvre le refte du corps. 



La cavité du tympan eft moins grande, relativement au 

 volume du corps dans l'homme & dans les quadrupèdes, 

 que dans les oileaux; la conque, en réunifiant un plus grand 

 nombre de vibrations fonores, fupplée peut-être dans les 

 premiers à l'étendue du tympan ; &. cette étendue eft nécef- 

 iàire dans les oifeaux, qui, comme nous l'avons dit, n'ont 

 pas de conque auditive : dans les reptiles , le tympan eft 

 étroit; & dans les poiifons, il exifte à peine ; on ne trouve 

 d'ailleurs la corde du tambour ni dans ces derniers , ni dans 

 les oifeaux. 



Dans l'homme & clans les quadrupèdes , la cavité du 

 tympan eft agrandie par des cellules, qu'on appelle mafloi- 

 diennes , & un aiïernbiage de petits grains oifeux recouvre 

 les conduits demi-circulaires & le limaçon; dans les oifeaux, 

 ces cellules n'exiftent point à la vérité, mais un réfeau ofteux 

 très-étendu y fupplée, & environne tous ies conduits qui 

 font prefque ifoiés ; la force des vibrations doit être augmentée 

 par ies ondulations de 1 air quiy circule avec facilité; les 

 ouvertures qui établirent une communication entr'elles & le 



