484 Mémoires de l'Académie Rotale 



MÉMOIRE 



SUR 



L'OBLIQUITÉ DE L' ÉCLIPTI Q_U E, 



Déterminée par les Obfervatkms faites à l'Obfervatoire 

 royal de Paris , depuis ijjpjufqu'en 1778. 



Par M. C a s s 1 N 1 le Fils. 



Lu *T 'Obliquité de l'Ecliptique eft uu des élémens de 



le 29 Août J | l'Aftronomie furlefquels on a Je plus écrit & publié un 



plus grand nombre d'Obfervations : il n'y a prefque point 

 d'Oblervateur qui ne fe foit occupé de cette recherche ; néan- 

 moins nous ne fommes pas encore entièrement d'accord fur 

 la grandeur abfolue de cet angle, ni fur les variations qu'il 

 peut éprouver. 



Tant qu'il n'a été queftion que de déterminer cette obli- 

 quité à la minute , rien n'étoit plus facile ; mais depuis que 

 nos inftrumens & notre manière d'obferver fe font perfec- 

 tionnés , au point de nous permettre d'alpirer à la précifion 

 des fécondes, il n'en a plus été de même : en s'approchant de 

 la vérité, on a vu naître les difficultés & augmenter l'incer- 

 titude ; c'eft ce qui aura toujours lieu en Aftronomie : plus 

 nous approcherons des bornes, plus nous trouverons d'obflacles 

 pour les atteindre, plus nous nous apercevrons de leur dif- 

 tance; & fi quelque jour nous nous flattons d'y être arrivés , 

 nous ne devrons lans doute ce prétendu fuccès qu'au manque 

 de moyens d'apercevoir ce qui nous refte encore à parcourir , 

 &: ce que les fiècles à venir rendront un jour plus leniible. 



Ce n'eft fans doute à dater que depuis une quarantaine 

 d'années que l'on peut regarder comme fufcçptibles d'une 

 certaine exaclitude les Obiêrvations faites pour déterminer 

 l'obliquité abfolue de l'écliptique. En effet, ce n'eft: guère 

 que vers cette époque , qu'on a apporté à la conflruclion des 



