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înitrumens Se à leur divihon un foin, une adrefîè 5c un 

 ferupuie capables de leur donner toute la précifion requife : 

 c'eft donc de préférence aux Obfervations faites dans ces 

 derniers temps qu'il faut s'en tenir pour déterminer l'élément 

 dont il elt queftion. 



Quant à la variation qui paroîl avoir lieu dans la grandeur 

 de cette obliquité , c'eit une quantité fi petite , que non- 

 feulement il faut un grand nombre d'années pour qu'elle 

 devienne fenfible, mais encore pour être exactement déter- 

 minée , il faut que les Obfervations que l'on compare entre 

 elles aient un même degré de précilion ; ce qui fait que 

 pour cette détermination, nous ne pouvons pas tirer un grand 

 avantage de la comparaifon des Obfervations anciennes avec 

 les nôtres , & qu'il faut s'en tenir encore à ces dernières : or 

 nous ne diffimulerons pas que quelque bien faites qu'on les 

 fuppole , elles font encore trop peu nombreufes, & ne peuvent 

 donner qu'un à peu -près dans la préfente recherche. Quoi 

 qu'il en loit, j'ai penfé qu'il feroit toujours intéreffant de 

 connoître ce qui réfulte de ces quarante années d'Obferva- 

 tions , faites avec le plus grand foin, dans un même lieu , par 

 ies mêmes inflrumens , prefque toutes par le même Obfer- 

 vateur , ou par d'autres qui avoient la même manière d'obfer- 

 ver: cette identité dans tous les points doit certainement 

 donner une grande préfomption del'exaclitude des réfultats. 



Mon père a déjà rapporté dans plufieurs Mémoires de 

 l'Académie, & M. le Gentil dans le Volume de 1757, les 

 hauteurs folfticiales du Soleil , obfervées à l'Obfervatoire 

 royal en diverfes années', avec leurs réfultats. J'ai entrepris 

 de rafîembler toutes ces Obfervations , de ies recalculer , d'y 

 ajouter toutes celles que j'ai trouvées dans les regifires ori- 

 ginaux & qui n'ont pas été publiées, de les comparer toutes 

 enfembie, & de former de leurs réfultats difTérens tableaux 

 qui ne pourront manquer d'être intéreiîàns pour les Savans, 

 en les mettant à portée de prendre connoi (Tance d'un feul 

 coup -d'oeil des travaux faits fur cette matière, & de fixer 

 leur opinion. 



