506 Mémoires de l'Académie Royale 

 Se reconnus certains par des épreuves multipliées, qu'on faifït 

 enfin le but qu'on s'étoit propofé, & que par une méthode 

 fûre on y revient fans ceffe avec un fuccès égal. 



S'il y a un Art, qui par les difficultés qu'il prérente, quoique 

 très-fimple en apparence, & par l'importance de fon objet, 

 mérite l'attention des Physiciens , & des recherches de leur 

 part capables de le perfectionner, c'eft fans doute celui des 

 Effais d'or 8c d'argent. Les différentes opérations en effet 

 qui conftituent cet Art intéreffant, ne font jamais appliquées 

 qu'à de très - petites portions de l'un ou de l'autre de ces 

 métaux; elles font encore fubdivifées, à la faveur d'un poids 

 fictif, & pour la bafe d'un calcul particulier, en une quantité 

 confidérable de parties qui échappent aux yeux, & qui, 

 autant par leur extrême ténuité, que par les épreuves vio- 

 ientes qu'on leur fait fubir, donnent lieu fouvent à des 

 erreurs, dont un Effayeur exact n'eft pas toujours fur de le 

 garantir. 



C'eft cependant d'après des opérations fi délicates, & 

 iivrées quelquefois à des Artiftes peu intelligens, que toutes 

 ies Nations s'accordent à reconnoître la valeur intrinsèque 

 des matières d'or & d'argent; que la quantité immenfe de 

 ces deux métaux qui efl répandue dans le commerce , y 

 a un prix déterminé; & que les monnoies des Souverains, 

 fixées par des loix à un titre plus ou moins haut, doivent 

 repréfènter dans la main de leurs peuples toute la valeur 

 réelle que ces Princes y ont annoncée. 



Les difficultés attachées aux Effais d'or & d'argent, &. les 

 variations qui en font les fuites affez ordinaires, ont toujours 

 engagé les Souverains à modifier les loix qu'ils ont données, 

 tant pour la fabrication de leurs monnoies, que pour les 

 ouvrages d'orfèvrerie, & à ne pas exiger à la rigueur, que 

 ie titre des matières d'or & d'argent, relatif à ces deux fortes 

 de travaux , y fût maintenu dans toute l'étendue que leurs 

 loix préfèntoient : ils ont permis aux Directeurs des Monnoies 

 de tenir les efpèces un peu au-de(fous du titre auquel elles 

 étoient réputées; & ce léger affoiblilfement avoit un terme 



