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Die Zeichner, Formschneider, Kupferstecher und Maler des 
15. uud 16. Jahrhunderts hatten angesichts der großen Anzahl der 
Reichsstánde ein System gefunden, das auf die Zahl der Kurfůrsten 
gegründet — einerseits am rechten Fittig den Papst zu Rom, als Vor- 
mann der drei geistlichen Kurfürsten, mit diesen also zusammen vier 
andererseits die weltlichen Kurfürsten, also zusammen wieder vier 
Wappen am linken Fittig heraldisch darstellte und die anderen Reichs- 
stände in Reihen zu vier Wappen diesen folgen ließ. 
Nur die höchsten Würdenträger stehen also ihrer selbst willen 
da, während die anderen als Vertreter ihrer Gruppe außer sich selbst 
auch dieanderen mit symbolisieren. So z. B. stehen 
die vier Reichsdörfer Bamberg, Ulm, Hagenau und Schletstadt für 
die Gesamtzahl derselben, die gegen 100 betrug. 
Bei Anwendung dieses Quaternionensystemes sehen wir die 
Künstler nicht immer konsequent vorgehen. In der Absicht, den Rang 
der einzelnen Reichsstände auszudrücken, folgen zu oberst die Herzoge 
und Landgrafen gleich den Reichsfürsten, dann die Markgrafen, Reichs- 
grafen usw. bis auf die Jäger und Knechte. 
Anderseits sehen wir auch manchmal die Wappen der Herzoge 
und Häuser (Dynastien) vielleicht um ihres Titels halber als „Säulen“ 
auf den untersten (tragenden) Schwungfedern abgebildet. 
Überhaupt dürfen wir diesen Darstellungen nicht immer heraldi- 
sche Beweiskraft zusprechen und nicht vergessen, daß diese Vorbilder 
für den Dekorierungsbedarf dringend benötigt, auch schnell gefertigt 
wurden. Da geschah es wohl eben oft, daß (wie wir dies auch bei den 
Miniaturen des 14. Säkulums beobachtet haben) ein gewissenhäfter 
Künstler alle Schilde, deren Emblem sich seiner Kenntnis entzog — ein- 
fach leer darstellte, während andere kühne Schnellmaler ihre Wissens- 
lücken spielend ausfüllten, — auch die Tingierung nicht genau nahmen. 
Auch kommen bei den Legenden, die auf den Spruchbändern und ge- 
malten Zetteln das Wappenbild benennen, oft Verschreibungen und 
Unrichtigkeiten vor, die darauf hindeuten, daß diese Arbeiten oft 
durch unkundige Kräfte eilends und handwerksmäßig verfertigt 
wurden. 
Uns über diesen Umstand zu wundern, werden wir unterlassen, 
wenn wir erwägen, daß solche Arbeiten gelegentlich Reichstagen, 
Hochzeiten und anderen Anlässen bald gebraucht und spät befohlen 
wurden. 
. Man zierte Tribünen und Loggien in schnell geleisteter Malerei 
