iy() SUR L'ANCIENNE CHINE. 



véré en Chine comme l'un des pères de l'astronomie, il y a eu 

 une conjonction des diverses planètes dans un point déterminé 

 du ciel, et au commencement du printemps (i). On assure de 

 plus qu'une réforme du calendrier fut faite dans le voisinage 

 de ce phénomène astronomique. 



Or, divers astronomes européens ont reconnu que le 28 fé- 

 vrier de l'an ( — 2448) 2449 av. J.-C. une telle conjonction a eu 

 lieu au moment d'une nouvelle lune et au premier jour du 

 printemps chinois (2). Le 10 janvier de l'année précédente 

 ( — 2449) 2450 av. J.-C, le solstice d'hiver coïncidait avec une 

 nouvelle lune, vers minuit, et à l'origine des deux cycles de 

 dix et de douze jours, ou au commencement du fameux cycle 

 sexagénaire, appelé en Chine Kia-tse. Ces circonstances ren- 

 dent probable l'époque assignée à la réforme du calendrier par 

 Tchuen-hio, et elles sont conformes à une tradition conservée 

 en Chine et dont on trouve la trace dans Meng-tsé et d'autres 

 auteurs chinois. (Appendice, note C). 



Aussi le célèbre Bailly assure-t-il, dans son histoire de l'as- 

 tronomie orientale, que cette conjonction des planètes confirme 

 pleinement l'antiquité et la vérité de la chronologie chinoise (3). 



Mais si nous nous rapprochons un peu plus de notre temps, 

 nous arrivons bientôt aux époques vraiment historiques de la 

 Chine. 



Après le règne indubitable de Yao, de Chun, commence, 

 avec le grand empereur Yu, la première dynastie chinoise, dite 

 des Hia. Les témoignages deviennent plus précis et les récits du 

 Chou-King, le plus vénéré des anciens livres de la Chine, nous 

 fournissent divers renseignements dont le plus remarquable 



(1) Cette constellation dite Ché s'étend entre Pe'gase et Andromède. 



(2) Rappelons que la première lune de printemps devance l'équinoxe, 

 qui tombe généralement dans le second mois. Cette règle pour le com- 

 mencement de toutes les saisons composées de trois mois est particu- 

 lière au calendrier chinois. 



(3) Bailly, p. 23c) et 244. 



