SUR L ANCIENNE CHINE. I 79 



Ptolémée, aurait eu lieu, dans le Honan, à Tay-kang-kien, 

 vers huit heures du matin (i). (Appendice, note D.) 



Les dates proposées par Gaubil et Fréret sont d'ailleurs 

 absolument inadmissibles. Le 23 septembre ( — 2006) 2007 av. 

 J.-C, proposé par Fréret, s'écarte par trop des données de la 

 chronologie chinoise, et, d'autre part, le 12 octobre ( — 2154) 

 21 55 av. J.-C. que Gaubil a donnée pour la date de l'éclipsé, 

 en s'éloignant d'un sare et demi (27 ans 2 jours 12 heures) de 

 celle des astronomes chinois les plus sérieux, supposerait une 

 conjonction écliptique par trop matinale. L'éclipsé n'aurait 

 été visible en Chine qu'en la calculant au moyen de tables fort 

 défectueuses, mais elle est en réalité invisible, si l'on tient 

 compte du ralentissement qui existait autrefois dans le mouve- 

 ment de la lune, et qui aurait reculé dans la nuit le milieu véri- 

 table de cette prétendue éclipse. 



Quoi qu'il en soit, les difficultés soulevées par les phéno- 

 mènes astronomiques ne sont pas décisives contre la chrono- 

 logie chinoise. 



Ses adversaires signalent cependant un puissant motif d'in- 

 crédulité dans l'absence complète d'éclipsés que l'on constate 

 pendant les quatorze cents ans qui se sont écoulés entre la pre- 

 mière et unique éclipse du Chou-King et la seconde éclipse de 

 soleil mentionnée dans les annales chinoises, au commence- 

 ment du règne de You-ouang, douzième empereur de la troi- 

 sième dynastie des Tcheou. Le supplice infligé aux astronomes 

 Hi et Ho aurait-il donc, disent nos incrédules, découragé à ce 

 point le zèle de leurs successeurs ? Une telle objection ne me 

 paraît pas bien embarrassante. Il suffit pour y répondre de 

 remarquer le soin qu'a pris Confucius de rapporter dans son 

 histoire (le Tchun-tsieou ou printemps-automne) trente-six 



(1) D'après Gaubil, la latitude boréale de cette ville, qui fut alors le 

 siège de la cour impériale, est de 3_j.°7' ; la longitude orientale, par rapport 

 à Paris de 7 h. 3o m. 3o s. 



