2o6 UTILITÉ DES PERIODES, ETC. 



analogues, la lune apogée, le soleil mi-apogée, c'est-à-dire à 

 une distance sensiblement égale de l'apogée et de la distance 

 moyenne et non loin de Péquinoxe d'automne. Elles ont eu un 

 mouvement en latitude de sens différent : la plus ancienne a 

 été descendante et la seconde ascendante. La première s' étant 

 produite au même lieu, quelques heures avant la seconde, 

 l'éclipsé du Chou-King aura paru en Chine à peu près au 

 même moment que celle d'Ammien-Marcellin en Asie-Mi- 

 neure. 



Ces grandes périodes témoignent de la fidélité avec laquelle 

 le soleil, la lune et la terre observent, depuis tant de siècles, les 

 mêmes lois astronomiques. 



Quel contraste saisissant présente une telle régularité avec le 

 spectacle des sociétés humaines ! 



Des empires autrefois florissants ont disparu, des peuples se 

 sont mutuellement remplacés après des luttes longues et san- 

 glantes, et ces astres, indifférents aux triomphes des uns et aux 

 désastres des autres, ont continué à poursuivre, avec des va- 

 riations à peine sensibles, leur course silencieuse ! 



L'homme est peu de chose, sans doute, dans cet immense 

 univers. Cependant, puisqu'il a reçu une intelligence capable 

 d'en admirer la puissante et merveilleuse harmonie, puisque sa 

 pensée l'élève bien au-dessus des êtres qui l'entourent, il a le 

 droit de se consoler de sa faiblesse. Obéissant à des lois non 

 moins certaines, son âme, la meilleure partie de lui-même, est 

 créée, non pour briller d'une lueur éphémère, mais pour une 

 noble et impérissable destinée. 



