SUR LA DATE DE l'ÉCLIPSE DU CHOU-KING. 23 I 



et du Soleil est 3i' 42" — 2' 3i" = 29' 11". L'erreur de la 

 conjonction moyenne a donc été d'environ 2°i8' : 29' 11" 

 ou 4 h. 44'. 



Mais les tables de Ptolémée donnent pour l'époque de la con- 

 jonction à Alexandrie, en temps sexagésimal, 22' 25" ou en 

 temps horaire 8 h. 58 m. à partir de midi du jour considéré. 



Ainsi le moment de la conjonction moyenne vraie a dû être 

 8 h. 58 m. + 4 h. 44 m. = i3 h. 42 m. ou 1 h. 42 m. du matin 

 heure d'Alexandrie, et à Pékin un peu moins de 8 h., en tenant 

 compte de la différence des méridiens des deux lieux. On voit 

 qu'à la rigueur l'éclipsé aurait été possible en Chine, à la con- 

 dition cependant que le nœud de la Lune fût dans une position 

 convenable. Or on s'assure que l'éclipsé étant descendante, 

 le nœud anticipait sur la Lune, au moment de la conjonction, 

 de près de i3°, ce qui rendrait impossible l'éclipsé le matin en 

 Chine. Il faudrait, pour l'expliquer, altérer par trop le mouve- 

 ment du nœud de la Lune et supposer qu'il était autrefois beau- 

 coup plus lent que ne l'a admis Ptolémée, mais une telle diffé- 

 rence qui devrait aller au moins à 8° pour 2000 ans est invrai- 

 semblable. Il est beaucoup plus simple de penser que les astro- 

 nomes qui ont déterminé le moment précis de l'éclipsé à l'é- 

 poque où l'auteur du Tchou-chou a écrit, ont commis une 

 erreur d'un an. En rapprochant en effet le moment de l'éclipsé 

 de 12 lunaisons, on se trouve dans des conditions meilleures, 

 qui confirment d'une manière remarquable la chronologie du 

 Tchou-chou, puisqu'on s'éloigne ainsi très-peu de l'époque pré- 

 cise assignée au phénomène astronomique. Il faudrait s'éloi- 

 gner de plusieurs siècles pour retrouver les circonstances que 

 l'histoire chinoise a mentionnées pour cette éclipse, et qui sont 

 convenablement vérifiées à la date Julienne du 2 octobre 2127 

 av. J.-C. ou — 2126. En effet, les tables de Ptolémée donnent 

 à cette date les éléments suivants: 



