SUR LA CHRONOLOGIE CHINOISE. 233 



NOTE E. 



Sur la chronologie chinoise et le Tchou-chou-ki-nien. 



Les annales chinoises doivent l'autorité dont elles jouissent 

 aux travaux du philosophe Confucius (de 56i à 479 av. J. C). 

 et de ses disciples. Dans une vie consacrée à l'enseignement de 

 l'histoire, de la morale et de la politique, l'illustre savant chi- 

 nois a réuni en un corps de doctrine les plus anciens documents 

 qui existaient de son temps, et édité les fameux King ou livres 

 sacrés de la Chine. Le Chou-King renferme, malgré des lacu- 

 nes regrettables, ce qu'on sait de plus sûr sur l'ancien gouver- 

 nement de ce pays ; le Chi-King est un recueil de chants et de 

 poésies populaires remontant à une très-haute antiquité ; enfin 

 le Tchun-Tsiou, rédigé par Confucius lui-même, est l'histoire 

 d'une grande province chinoise pendant les trois siècles qui ont 

 précédé Confucius. 



Tous ces écrits, classiques en Chine depuis plus de 2,000 ans, 

 constatent l'existence et la longue durée des trois premières 

 dynasties chinoises qui ont succédé à une période de civilisation 

 très-avancée. 



La première dynastie vraiment historique, dite des Hia, com- 

 mence à Yu, après les règnes bien certains de Yao et de Chun, 

 antérieurs au XXII e siècle av. J.-C. La seconde dynastie dite des 

 Chang ou des Yu, a été fondée par Tching-tang au XVII e siècle; 

 enfin la troisième dynastie dite des Tcheou, qui embrasse l'épo- 

 que où vivaient Confucius et Mencius, a été inaugurée au 

 XII siècle par les règnes de Ouen-ouang et de Ou-ouang. 

 Dans les écrits de Confucius et dans ses entretiens fidèlement 

 recueillis par ses disciples, il est souvent fait allusion aux prin- 

 cipaux faits historiques relatifs aux avènements de ces dynas- 

 ties et à la chute des deux premières. 



Les noms de Yao, de Chun, Yu, Tching-tang, Ouen-ouang 



