234 SUR LA CHRONOLOGIE CHINOISE. 



et Ou-ouang, sont très-fréquemment cités par Confucius, de 

 même que par Mencius. 



Voici comment s'exprime ce dernier auteur dont l'autorité 

 est très-grande en Chine (i) : 



« Depuis Yao et Chun jusqu'à Tching-tang, il s'est écoulé 



« 5oo ans et plus Depuis Tching-tang jusqu'à Ouen- 



« ouang, il s'est écoulé 5oo ans et plus Depuis Ouen- 



« ouang jusqu'à Kong-tse (Confucius), il s'est écoulé 5oo ans 

 « et plus. Enfin depuis Kong-tse jusqu'à nos jours (le temps de 



« Meng-tse), il s'est écoulé ioo ans et plus » 



Mencius dit encore, dans un autre endroit de son livre 

 (page 261): 



« L'espace compris entre les deux époques où naquirent 

 « Chun et Ouen-ouang est de plus de mille années. » 



Assurément, on ne saurait fonder sur ces diverses assertions 

 trop vagues la chronologie exacte des premières dynasties chi- 

 noises, mais comme elles s'ajoutent à d'autres renseignements 

 nombreux, elles peuvent servir de contrôle à la chronologie 

 officielle de la Chine. 



Ajoutons que l'avènement de Ouen-ouang, père de Ou-ouang, 

 a précédé de plus de cinquante ans la fin du règne de Ti-sin, 

 dernier empereur des Chang , dont la mort a eu lieu en 

 l'an 1 1 1 1 av. J. C. 



La durée de plus de 5oo ans attribuée par Mencius à la se- 

 conde dynastie paraît donc avoir été un peu trop abrégée par 

 lui. 



Pan-kou, qui vivait sous les Han (5 e dynastie chinoise au 

 i er siècle de notre ère, assigne 628 ans à cette durée, c'est-à-dire 

 plus de 600 ans). 



Cette seconde assertion plus précise n'est point en contradic- 

 tion avec celle de Mencius, si l'on observe que ce dernier fait 

 commencer les Tcheou à Ouen-ouang, et que l'expression « plus 



(1) Liv. sac. de l'Orient, p. 3o3 et 304 (trad. de M. Pauthier, Paris, 1841 .) 



