242 SUR LE SARE CHALDEEN. 



surtout les auteurs byzantins Hésychius, Eusèbc, George le 

 Syncelle, en ont parlé d'une manière assez vague et quelquefois 

 contradictoire. D'après eux, le sare aurait désigné, chez les 

 Chaldéens, des durées différentes. 



Suidas, dans son dictionnaire, au mot « *xpoi », a donné quel- 

 ques détails plus précis sur ce mot, qu'il fait, de même qu' Hé- 

 sychius, synonyme de nombre et de mesure. 



Le texte primitif de Suidas paraît altéré, et les éditions an- 

 ciennes de son dictionnaire ne sont pas d'accord entre elles. 

 Suidas, comme Pline, dans beaucoup de vieux manuscrits, a 

 supposé le sare de 222 mois lunaires au lieu de 223. Puis, par 

 une erreur qui dénoterait une grande ignorance astronomique, 

 il représente cet intervalle de 222 mois par 18 ans et 6 mois, ce 

 qui supposerait une année lunaire de 12 mois dont on ne trouve 

 aucune trace dans l'antiquité ; car les années, successivement 

 composées de 1 2 et 1 3 mois, ont toujours eu une durée moyenne 

 de plus de 12 mois. 



Suidas nous apprend aussi que les Chaldéens connaissaient 

 une longue période de 2,222 ans, composée de 120 sares. Mais 

 on ne comprendrait pas qu'on n'eût pas tenu compte, dans un 

 aussi long espace de temps, de l'intercalation ou de l'embolis- 

 me, et d'ailleurs 120 fois 18 ans et demi font 2,220 ans. 



Si l'on rapporte cette durée à une année solaire, même très- 

 grossièrement approchée, il faudrait diminuer beaucoup cette 

 longue période et l'éloigner encore plus du nombre 2,222 ans 

 donné par tous les anciens manuscrits. 



Cette période de 2,222 ans me paraît remarquable ; elle cor- 

 respondait sans doute à 27,484 mois et, dans ce cas, elle aurait 

 été analogue à celle d'Hipparque de 4,267 mois. 



Peut-être les Chaldéens commençaient-ils à former une pé- 

 riode de 10 sares de 2,23o mois; puis ils corrigeaient cette 

 période notablement fautive en l'augmentant alternativement 

 de 70 mois et de 71 mois; de cette manière 20 sares faisaient 



