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alors la maison de la Platièrc(i), et c'est dans la chambre même 

 où était né le célèbre Girondin Jean-Baptiste Rolland de la 

 Platière qu'Etienne Mulsant vit le jour. Elevé dans les prin- 

 cipes d'une foi ardente que le passé des jours néfastes n'avait 

 fait que fortifier, sa première enfance s'écoula au sein même 

 de sa famille, au milieu des belles et tranquilles montagnes de 

 la chaîne du Haut-Beaujolais. 



Mais bientôt vint l'âge où, devant chercher ailleurs une édu- 

 cation plus forte et plus virile, il dut se séparer des siens. En 

 1806, il entra au collège de Belley, confié aux Pères de la Foi. 

 Mais en 1808, alors comme aujourd'hui, les religieux de cer- 

 tains ordres enseignants sont jetés dans l'exil ; le jeune Mul- 

 sant vint à Roanne pour entrer, deux ans après, au collège de 

 Tournon, dirigé par les Oratoriens. C'est là qu'il termina ses 

 études en 18 14. 



C'était jusqu'alors l'enfant espiègle et vif, au cœur d'or, à 

 l'esprit ouvert et intelligent, ardent et passionné au jeu comme 

 au travail, riche et belle nature que le temps devait dévelop- 

 per encore. Après les mois scolaires, il rentrait dans la vie de 

 famille pour y passer le temps des vacances, et jouir de cette 

 heureuse liberté d'action si douce à l'écolier. Avouons-le, 

 Etienne Mulsant fut souvent un enfant terrible, et plus tard il 

 se plaisait lui-même à le reconnaître. 



Un jour, conduit par son aïeule dans l'église de Saint- Victor, 

 il s'échappe de ses mains, monte en chaire, et, s'adressant aux 

 fidèles plongés dans le recueillement de la prière, il leur débite 

 un véritable sermon. 



Tout jeune encore, se trouvant à la Buffettière où ses grand- 

 parents donnaient asile à de pieux proscrits qu'une police mal- 

 habile se plaisait à rechercher partout, c'était lui qui avait pris 



(1) La Platière était autrefois un arrière-fief de Thizy. Au XVI e siècle , 

 elle appartenait à la maison de Varenne-Rapetour. A l'époque de la que- 

 relle des Parlements, Lamoignon vint s'y fixer pendant son exil. 



