ETIENNE MULSANT. 269 



cours. Malheureusement Mulsant n'avait point pris dans son 

 enfance ses grades universitaires. A l'âge de 44 ans, il dut se 

 rasseoir sur les bancs de l'école au milieu de ses élèves pour 

 passer ses examens de simple bachelier. Alors, seulement, l'U- 

 niversité put enfin le confirmer officiellement dans son nou- 

 veau grade. Mulsant devint professeur de sciences naturelles 

 au Lycée, fonction qu'il exerça durant plus de trente années 

 consécutives. 



Combien d'entre vous, Messieurs, ont gardé le souvenir du 

 professseur aimé ! Si l'enfant craint le maître sévère et rigou- 

 reux dans l'exercice de son autorité, combien aussi n'aime-t-il 

 pas à se rappeler celui qui a su pardonner à ses folies de jeu- 

 nesse, à ses légèretés passagères ! Tous ceux qui ont eu Mulsant 

 pour maître, et ceux-là sont bien nombreux, ont conservé la 

 mémoire d'un ami qui voulait enseigner, mais ne savait pas pu- 

 nir. Incapable de sévir, Mulsant, dans son extrême bonté, finis- 

 sait par être débordé au milieu de tout ce petit monde turbu- 

 lent et tapageur. Aussi, son cours, qui s'adressait à un nom- 

 breux auditoire, était-il parfois bruyant et animé. 



Comprenant que l'enseignement de l'histoire naturelle ne 

 doit pas exclusivement consister dans un simple et rapide ex- 

 posé oral, mais qu'il importe, pour mieux frapper l'imagina- 

 tion de l'enfant, de lui faire voir et toucher l'être dont on veut 

 lui analyser les formes ou les propriétés, il fit donner aux col- 

 lections du Lycée un développement considérable. Le premier 

 de tous, il fit exécuter sur des cartes murales des figures ana- 

 tomiques ; c'est grâce à lui que le musée du Lycée obtint le 

 riche herbier d'Aunier, ainsi que la belle et précieuse collection 

 d'insectes de Foudras. 



Telle fut désormais la vie d'Etienne Mulsant, partagée entre 

 renseignement au Lycée et les soins donnés à la bibliothèque (1). 



(1) E11 dehors de ses cours au Lycée, Mulsant a donne', pendant quel- 

 ques anne'es, des leçons d'histoire naturelle chez les Dames du Sacré-Cœur 



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