■1-1 ETIENNE MULSANT. 



gracieuse. Dans ses Lettres à Julie, à coté des classifications 

 souvent bien arides et pourtant indispensables à celui qui veut 

 suivre l'enchaînement des êtres, il peint plutôt qu'il ne décrit 

 les types propres à chaque genre. 



Il ne nous est pas permis à nous, simples naturalistes, de pré- 

 tendre analyser l'œuvre du poète ; et pourtant il faut bien re- 

 connaître tout le charme, toute la saveur délicate que Ton ren- 

 contre dans ces pages dictées par un cœur aimant, avec le 

 souffle de la jeunesse, au savant qui sait voir et mieux encore 

 qui sait enseigner. 



J'aurais voulu vous citer quelques-unes de ces pages, mais 

 le nombre en serait trop grand. Aussi, me bornerai-je à vous 

 rappeler cette fine et délicate pensée, écrite dans le style de 

 l'époque, jetée à la fin de l'une de ses lettres : 



Insectes, qui dans le bonheur 



Coulez en ces lieux votre vie,' 



Peut-être verrez-vous Julie 



Un jour consulter cette fleur, 



Sur mon amitié, ma tendresse. 



Ah ! si ces pétales charmans 



Lui peignent de mes sentimens 

 Et la constance et la délicatesse, 



Applaudissez avec ardeur ; 

 Mais par hasard, si leur nombre trompeur 



M'accusait avec perfidie, 



D'indifférence ou de tiédeur, 



Insectes chéris, je vous prie, 



Faites connaître à mon amie 



Les vrais sentiments de mon cœur (i). 



Mulsant aimait à dire des vers. Ses récits, plus encore que 

 sa prose, étaient émaillés de citations poétiques. Il était en cela 

 secondé par une mémoire véritablement prodigieuse, infati- 

 gable collaboratrice dont les innombrables ressources étaient 

 sans cesse au service du narrateur. Il apprenait avec une exces- 

 sive facilité. 



(i) Lettres à Julie sur l'entomologie, t. I, p. 25 1. 



