276 ETIENNE MULSANT. 



seulement pendant les vacances qu'il pouvait s'échapper et en- 

 treprendre de lointaines pérégrinations. Je ne parlerai point 

 des nombreuses excursions qu'il dut faire dans les montagnes 

 du Forez, du Lyonnais ou du Beaujolais, dans les Alpes ou 

 dans la Provence, dans le seul but de ses recherches entomolo- 

 giques (1). En i852, en compagnie de son ami et collègue 

 M. Perroud, il fit en Allemagne un grand voyage, dont il a 

 laissé le récit sous forme de lettres adressées à son fils. Là, il 

 nous fait part de ses impressions de naturaliste et de voyageur, 

 et malgré toute sa modestie, il ne peut nous cacher le gracieux 

 accueil fait par l'étranger au savant français. 



Mais j'ai hâte d'arriver à l'œuvre véritablement scientifique 

 de Mulsant, œuvre malheureusement inachevée, et qui restera 

 pourtant comme un véritable monument dans le monde des 

 naturalistes. 



En dehors des Lettres à Julie, ouvrages plutôt littéraires que 

 réellement scientifiques, et de ses différentes publications élé- 

 mentaires, les études d'Etienne Mulsant ont porté soit sur les 

 oiseaux-mouches, soit surtout sur les insectes. Il avait entre- 

 pris une histoire générale des coléoptères de France, œuvre 

 considérable, puisqu'elle ne comprend pas moins actuellement 

 de trente-cinq volumes. 



C'est en 1840 que parut le premier mémoire sur la tribu des 

 Longicornes, suivi bientôt d'une série d'autres fascicules em- 

 brassant chacun une famille de coléoptère. Ce fut surtout son 

 travail sur les Lamellicornes, publié en 1842, qui eut le plus de 

 succès aux yeux du monde savant. 



Avec un coup d'œil admirable, l'auteur discute la validité des 



(1) C'est surtout de i83o à 1 838, années pendant lesquelles il jouissait 

 de trop de liberté, qu'il fit ses chasses entomologiques dans toute la partie 

 centrale du bassin du Rhône. Il avait alors pour compagnons de chasse 

 Merk et Foudras, qui ont laissé de riches collections ; le premier au 

 Muséum de Lyon, le second au Lycée de la ville. 



