278 ETIENNE MULSANT. 



jamais d'en relater la manière d'être générale ou individuelle. 

 Apportant le même soin de recherches dans l'étude de sa vie 

 évolutive, il en suivait les diverses phases, avant d'arriver à sa 

 vie de relation, à ses mœurs, à sa reproduction souvent si po- 

 lymorphe. C'est alors qu'abandonnant la sécheresse du style 

 purement diagnostique imposé fatalement à toute description 

 scientifique, il reposait sa plume en la laissant glisser sur une 

 pente plus littéraire, sans toutefois s'écarter des justes limites 

 imposées par la nature de son travail. 



La méthode et l'esprit d'observation poussés dans leurs plus 

 extrêmes limites, tels sont les deux caractères principaux qui 

 ressortent dans ses ouvrages. La méthode, il l'applique constam- 

 ment dans ses tableaux synoptiques, dans ses classifications, 

 dans son étude analytique des êtres (1). L'esprit d'observation, 

 nous le voyons dans chacune de ses pages où, après avoir cité 

 la part de ceux qui l'ont précédé dans la même voie, il donne à 

 son tour le fruit original de ses recherches personnelles et de 

 ses patientes études (2). 



Il avait entrepris de donner la description complète des co- 

 léoptères de France. Mais malgré sa prodigieuse facilité pour le 

 travail, un tel cadre était au-dessus de ses forces. Il eut le rare 

 bonheur de rencontrer un ami dévoué, un savant modeste, qui 

 longtemps d'abord le seconda dans ses longues recherches, et 

 qui bientôt devint le collaborateur assidu et zélé de ses travaux. 

 Aujourd'hui que Mulsant n'est plus, son œuvre se poursuit en- 

 core, sur le même plan, dans les mêmes conditions technolo- 



(1) Latrcille partageait les familles en tribu. Mulsant crut devoir subor- 

 donner les familles aux tribus, alléguant pour raison que chacune des 

 tribus de la Terre-Sainte était composée d'un plus ou moins grand nombre 

 de familles. 



(2) Il avait une aptitude toute spéciale à saisir les caractères dominants 

 qui rapprochent ou différencient les êtres d'un même groupe. Il ne crai- 

 gnait pas de refaire plusieurs fois de minutieuses descriptions. Mais, le plus 

 souvent, il écrivait d'une manière très-lâche, pour revenir ensuite faire les 

 retouches nécessaires. « Le temps, disait-il, est plus cher que le papier. » 



